सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को दिल्ली के उपराज्यपाल (एलजी) वीके सक्सेना, जो दिल्ली विकास प्राधिकरण (डीडीए) के अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हैं, को एक हलफनामा दायर करने का आदेश दिया, जिसमें यह स्पष्ट किया जाए कि अदालत के आदेशों का उल्लंघन करके दिल्ली के रिज वन क्षेत्र में पेड़ों को काटने के लिए डीडीए के किन अधिकारियों को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए। [In Re: Felling of Trees].
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ और जस्टिस जेबी पारदीवाला और मनोज मिश्रा की पीठ ने बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई, खास तौर पर दिल्ली रिज फॉरेस्ट में और उसके आसपास, पर चिंता जताने वाली अवमानना याचिकाओं पर सुनवाई की।
कोर्ट ने आज पाया कि इन पेड़ों को क्षेत्र की प्राचीन प्रकृति की रक्षा के लिए संरक्षित करने के पहले के आदेशों के बावजूद काटा गया। पहले के निर्देशों के अनुसार, इन पेड़ों को कोर्ट की अनुमति के बिना नहीं काटा जा सकता था।
कोर्ट ने अब स्पष्टीकरण मांगा है कि इन आदेशों का उल्लंघन कैसे किया गया और इसके लिए कौन से अधिकारी जिम्मेदार हैं।
कोर्ट ने आदेश दिया, "डीडीए (दिल्ली एलजी) के अध्यक्ष द्वारा व्यक्तिगत रूप से हलफनामा दायर किया जाए...डीडीए के अध्यक्ष के पास मौजूद जानकारी के साथ...हलफनामे में बताया जाएगा कि काटे गए लकड़ी से कैसे निपटा गया और इस कोर्ट के निर्देशों का उल्लंघन करने वाले अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने के लिए क्या कदम उठाए गए। इस अनुपालन हलफनामे को अगली सुनवाई की तारीख से पहले दायर किया जाए। अगले मंगलवार (22 अक्टूबर) को सूचीबद्ध करें।"
पीठ ने कहा कि उसे इस बात पर स्पष्टीकरण चाहिए कि क्या एलजी (डीडीए अध्यक्ष) को पता था कि न्यायालय के आदेशों का उल्लंघन करते हुए पेड़ों को काटा गया था, और क्या डीडीए के दोषी अधिकारियों के खिलाफ कोई कदम उठाया गया है या पेड़ों की कटाई के कारण हुए पारिस्थितिक नुकसान की भरपाई की गई है।
न्यायालय ने आगे कहा, "पेड़ों की कटाई को जानबूझकर दबाने के लिए जिम्मेदार अधिकारियों की पहचान करने के लिए क्या कदम उठाए गए हैं, जबकि वास्तव में न्यायालय को इसकी सूचना नहीं दी गई थी? क्या अधिकारियों के खिलाफ कोई अनुशासनात्मक कार्यवाही की गई है, और क्या न्यायालय के बाध्यकारी निर्देशों के उल्लंघन के लिए सभी अधिकारियों के खिलाफ आपराधिक कार्रवाई की जानी चाहिए? यदि डीडीए के अध्यक्ष का विचार है कि आपराधिक मुकदमा शुरू किया जाना चाहिए, तो हम उम्मीद करते हैं कि इस तरह की कार्रवाई इस न्यायालय के निर्देशों की प्रतीक्षा किए बिना की जाएगी।"
एलजी सक्सेना का प्रतिनिधित्व करते हुए वरिष्ठ अधिवक्ता महेश जेठमलानी ने आज कहा कि डीडीए अध्यक्ष/एलजी की कोई भूमिका नहीं है और वह दिल्ली के पर्यावरण एवं वन विभाग द्वारा शुरू की गई प्रक्रिया में केवल हस्ताक्षरकर्ता प्राधिकारी हैं।
जेठमलानी ने कहा, "एलजी कैसे शामिल हो सकते हैं? वह अंतिम प्राधिकारी नहीं हैं.. उन्होंने केवल 3 फरवरी को कहा था कि कृपया इस प्रक्रिया में तेजी लाएं... मुझे सुनने के लिए कोई बाध्य नहीं है। मैं यह दिखा सकता हूं।"
उन्होंने कहा कि आज न्यायालय के कई प्रश्नों का उत्तर पहले ही दिया जा चुका है और एलजी से बेंच द्वारा मांगे गए नए हलफनामे में उन्हें दोहराया जा सकता है।
न्यायालय ने जवाब दिया कि वह हलफनामे में दिए गए किसी भी बयान के लिए एलजी को व्यक्तिगत रूप से जवाबदेह ठहराएगा। सीजेआई ने कहा कि न्यायालय को उम्मीद है कि डीडीए के दोषी अधिकारियों को जवाबदेह ठहराया जाएगा।
सीजेआई चंद्रचूड़ ने कहा, "अगर इस बार भी ऐसा हुआ तो वह इसके लिए व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदारी लेंगे। हम नहीं चाहते कि उपाध्यक्ष हमें कुछ बताएं। हम चाहते हैं कि सर्वोच्च अधिकारी हमें बताएं। कार्रवाई करने से पहले हम चाहते हैं कि डीडीए द्वारा कार्रवाई की जाए - जिसका मतलब है, अनुशासनात्मक कार्यवाही, आपराधिक कार्यवाही और जवाबदेही तय करना।"
यह मामला डीडीए के उपाध्यक्ष सुभाषिश पांडा के खिलाफ स्वप्रेरणा से शुरू की गई अवमानना कार्यवाही से जुड़ा है। डीडीए को तब कठघरे में खड़ा किया गया था, जब प्राधिकरण ने अदालत के आदेशों का उल्लंघन करते हुए दिल्ली रिज फॉरेस्ट में सौ से अधिक पेड़ काट दिए थे।
न्यायालय ने पेड़ों को काटने में दिल्ली के उपराज्यपाल की भूमिका को छिपाने के स्पष्ट प्रयास पर भी कड़ी आपत्ति जताई थी। न्यायमूर्ति एएस ओका की अगुवाई वाली खंडपीठ ने डीडीए से यह स्पष्टीकरण भी मांगा कि क्या उसने उपराज्यपाल के निर्देशों के आधार पर पेड़ों को काटा था या यह निर्णय स्वतंत्र रूप से लिया गया था।
हालांकि, बाद में न्यायमूर्ति बीआर गवई की अध्यक्षता वाली पीठ ने टिप्पणी की कि न्यायमूर्ति ओका की अध्यक्षता वाली पीठ को इस मामले की सुनवाई नहीं करनी चाहिए थी, क्योंकि न्यायमूर्ति गवई की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष पहले से ही इसी तरह का मामला लंबित था।
इसके बाद, मामले को अंततः मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने सुनवाई के लिए उठाया।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता हुजेफा अहमदी और माधवी दीवान के साथ-साथ अधिवक्ता रंजीता रोहतगी, निखिल रोहतगी, अंकित शाह और मनन वर्मा ने किया।
इस मामले में अधिवक्ता एडीएन राव एमिकस क्यूरी हैं।
डीडीए की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता विकास सिंह और महेश जेठमलानी पेश हुए।
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Supreme Court seeks explanation from Delhi LG over cutting of trees in violation of court order