सर्वोच्च न्यायालय ने बुधवार को आदेश दिया कि पूर्व भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) प्रशिक्षु अधिकारी पूजा खेडकर के खिलाफ उनके खिलाफ दर्ज आपराधिक मामले के संबंध में फिलहाल कोई दंडात्मक कदम नहीं उठाया जाएगा।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने खेड़कर की याचिका पर यह आदेश पारित किया, जिसमें दिल्ली उच्च न्यायालय के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें उनकी अग्रिम जमानत याचिका खारिज कर दी गई थी।
खेड़कर पर संघ लोक सेवा आयोग की परीक्षा (यूपीएससी परीक्षा) पास करने के लिए अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) और बेंचमार्क विकलांग व्यक्तियों के लिए निर्धारित आरक्षण का धोखाधड़ी से लाभ उठाने का आरोप है।
अदालत ने आदेश दिया, "प्रतिवादी को नोटिस जारी करें। इसे राज्य (दिल्ली राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र) को भेजें। वकील राज्य के लिए नोटिस स्वीकार करते हैं। 14 फरवरी, 2025 को जवाब देना है। सुनवाई की अगली तारीख तक याचिकाकर्ता के खिलाफ कोई दंडात्मक कदम नहीं उठाया जाएगा।"
खेडकर का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा ने कहा कि पुलिस ने उन्हें पूछताछ के लिए नहीं बुलाया है।
न्यायालय ने कहा कि अभी तक उनके साथ कुछ नहीं हुआ है।
अदालत ने कहा, "किसी ने उसे छुआ नहीं है।"
हालांकि, लूथरा ने दलील दी कि उच्च न्यायालय ने उसे गिरफ्तारी से पहले जमानत देने से इनकार करते हुए उसके खिलाफ कड़ी टिप्पणियां की थीं।
इसके बाद न्यायालय ने दोहराया कि पुलिस ने उसके खिलाफ कोई कदम नहीं उठाया है।
लूथरा ने सुरक्षा पर जोर देते हुए कहा,
"अगर मामला सुनवाई के लिए जाता है तो दोषसिद्धि होगी.. मजबूत निष्कर्ष हैं।"
न्यायालय ने फिर पूछा कि वह वर्तमान में क्या कर रही है।
लूथरा ने जवाब में कहा, "उसने अपनी नौकरी खो दी है। अब वह अपने कानूनी उपायों का पालन कर रही है।"
इसके बाद न्यायालय ने उसे गिरफ्तारी से अंतरिम संरक्षण प्रदान किया।
अपनी याचिका में, पूर्व आईएएस प्रशिक्षु ने तर्क दिया है कि उसके खिलाफ दर्ज एफआईआर में उन अपराधों का खुलासा किया गया है जो अभियोजन पक्ष के पास पहले से मौजूद दस्तावेजों और आवेदन पत्रों पर आधारित हैं। इसलिए, आगे हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता नहीं है, उसने कहा।
उसकी याचिका के अनुसार, उसका कोई आपराधिक इतिहास नहीं है और वह बेंचमार्क विकलांगता वाली अविवाहित महिला है।
उसने आगे कहा है कि उसे अखिल भारतीय सेवाओं में भौतिक सत्यापन के बाद नियुक्त किया गया था और यह उसे अखिल भारतीय सेवा अधिनियम और नियमों के तहत सुरक्षा का हकदार बनाता है।
इसके अलावा, जब तक अन्यथा साबित न हो जाए, तब तक वह विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम के तहत आगे की सुरक्षा की भी हकदार है, ऐसा तर्क दिया गया है।
खेड़कर के खिलाफ आरोप सामने आने के बाद, यूपीएससी ने उनका चयन रद्द कर दिया और उन्हें “सीएसई-2022 नियमों का उल्लंघन करने का दोषी” पाते हुए भविष्य की सभी परीक्षाओं और चयनों से स्थायी रूप से वंचित कर दिया।
बाद में यूपीएससी द्वारा दायर एक शिकायत पर दिल्ली पुलिस ने खेड़कर के खिलाफ मामला दर्ज किया। इसके बाद उन्होंने अग्रिम जमानत के लिए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
पिछले साल 12 अगस्त को, उच्च न्यायालय ने उन्हें गिरफ्तारी से अंतरिम सुरक्षा प्रदान की थी।
बाद में उच्च न्यायालय ने 23 दिसंबर, 2024 को इसे खारिज कर दिया।
उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति चंद्रधारी सिंह ने कहा कि प्रथम दृष्टया खेडकर द्वारा अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) और विकलांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी) के लिए निर्धारित कोटा का लाभ उठाकर यूपीएससी को धोखा देने के कृत्यों के बारे में मामला बनता है, जबकि वह इसके लिए पात्र नहीं थी।
सामग्री से पता चला है कि वह ऐसे लाभों के लिए योग्य उम्मीदवार नहीं थी और उसने अज्ञात व्यक्तियों के साथ मिलीभगत करके जाली दस्तावेज तैयार किए थे, एकल न्यायाधीश ने कहा।
इसने उसे सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने के लिए प्रेरित किया।
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Supreme Court grants interim protection from arrest to ex-IAS trainee Puja Khedkar