सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को गाजियाबाद जिला जेल अधिकारियों द्वारा एक आरोपी को रिहा करने में विफलता की न्यायिक जांच का आदेश दिया, जिसे विवाह से संबंधित कथित जबरन धर्म परिवर्तन के एक मामले में अप्रैल में जमानत दी गई थी।
न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की खंडपीठ ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश से गाजियाबाद के प्रधान जिला एवं सत्र न्यायाधीश को मामले की जांच करने के लिए नामित करने को कहा।
न्यायालय ने कहा, "जांच इस पहलू पर केंद्रित होगी कि क्या आवेदक/याचिकाकर्ता को हिरासत में लेने में कोई देरी हुई थी और उसे 27 मई, 2025 से आगे क्यों हिरासत में रखा गया। जिला न्यायाधीश को यह देखना होगा कि क्या इस मामले में देरी के लिए लापरवाही या घोर लापरवाही थी और इसके लिए जिम्मेदारी तय करनी होगी।"
जांच रिपोर्ट के अवलोकन के लिए मामले की अगली सुनवाई 18 अगस्त को होगी।
न्यायालय ने आदेश दिया कि "उत्तर प्रदेश राज्य जिला न्यायाधीश को इस जांच को करने के लिए सभी तरह की सहायता और सहयोग प्रदान करेगा।"
न्यायालय ने राज्य को आरोपी को 5 लाख रुपए का भुगतान करने और शुक्रवार को अनुपालन रिपोर्ट देने का भी आदेश दिया।
न्यायालय ने कहा, "रिलीज़ ऑर्डर में सभी विवरण हैं और यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि किसी को इस भीषण गर्मी में यह सब सहना पड़ रहा है। प्रत्येक हितधारक को पता था कि अपराध क्या था, अपराध संख्या क्या थी और अपराध क्या था। पूरी घटना दुर्भाग्यपूर्ण है। स्वतंत्रता संविधान के तहत व्यक्तियों को दी गई एक बहुत ही मूल्यवान और कीमती अधिकार है।"
न्यायालय ने कहा कि किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता को बेकार की तकनीकी बातों के आधार पर नहीं छीना जा सकता। न्यायालय ने उम्मीद जताई कि कोई अन्य विचाराधीन कैदी या दोषी ऐसी तकनीकी बातों के आधार पर जेल में न रहे।
न्यायालय ने मंगलवार को जिला जेल द्वारा अप्रैल में शीर्ष अदालत द्वारा जमानत दिए गए आरोपी को रिहा न करने को गंभीरता से लिया था।
भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 366 और उत्तर प्रदेश विधि विरुद्ध धर्म संपरिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम, 2021 की धारा 3 और 5 के तहत आरोपी आफताब को जेल अधिकारियों ने इस कथित कारण से रिहा करने से इनकार कर दिया था कि 2021 अधिनियम की धारा 5 के खंड (1) का उल्लेख जमानत आदेश में नहीं किया गया था।
इसके बाद उसे उसी को जोड़ने के लिए संशोधन आवेदन के साथ फिर से शीर्ष अदालत का रुख करना पड़ा।
कल, न्यायालय ने कहा कि यह न्याय का उपहास है कि इस आधार पर कि आदेश में उप-धारा का उल्लेख नहीं किया गया था, आरोपी को सलाखों के पीछे रखा गया था। न्यायालय की सख्त टिप्पणियों के बाद, आफताब को मंगलवार को ही जेल से रिहा कर दिया गया।
आज, वरिष्ठ अधिवक्ता और उत्तर प्रदेश की अतिरिक्त महाधिवक्ता गरिमा प्रसाद ने प्रस्तुत किया कि महानिदेशक कारागार ने मेरठ रेंज के उप महानिरीक्षक द्वारा मामले की जांच के आदेश दिए हैं।
हालांकि, न्यायालय ने मामले की न्यायिक जांच का आदेश देना उचित समझा। जेल अधिकारियों के आचरण पर अपनी पीड़ा व्यक्त करते हुए न्यायालय ने कहा कि यह स्वतंत्रता का मामला है और वह जानना चाहेगा कि जमानत के बावजूद व्यक्ति को हिरासत में क्यों रखा गया।
न्यायालय ने कहा कि उसका जमानत आदेश वैध है और जाली नहीं है। डीजी जेल को संबोधित करते हुए न्यायालय ने उनसे पूछा कि अधिकारियों को संवेदनशील बनाने के लिए क्या किया जा सकता है। जवाब में, यह प्रस्तुत किया गया कि दिशा-निर्देश जारी किए जा सकते हैं।
न्यायालय ने कहा कि यदि अभियुक्त को रिहा करने में विफलता के पीछे कोई निहित स्वार्थ था, तो वह आवश्यक दंड सुनिश्चित करेगा।
इसके बाद न्यायालय ने कहा कि वह राज्य को अभियुक्त को मुआवजा देने का निर्देश देगा और उस अधिकारी के बारे में पूछा, जो राशि का भुगतान करेगा।
न्यायालय ने यह भी कहा कि कल की सुनवाई के बाद ही आरोपी की रिहाई से पता चलता है कि न्यायालय के आदेश की आवश्यकता नहीं थी।
पीठ ने कहा, "आपने उसे कल ही रिहा कर दिया और इससे पता चलता है कि आपको हमारे आदेशों की आवश्यकता नहीं थी और आपने उसे केवल अति तकनीकी आधार पर सलाखों के पीछे रखा। बस इतना ही। यह संशोधन आदि उसकी रिहाई में बाधा कैसे बन गया।"
न्यायालय ने कानूनी प्रावधान के बारे में सवाल किया, जिसमें कहा गया है कि जेल अधिकारी किसी व्यक्ति को केवल इसलिए जेल में रख सकते हैं, क्योंकि जमानत आदेश में उप-धारा का उल्लेख नहीं किया गया है।
न्यायालय ने कहा, "यदि निचली अदालतें [रिहाई आदेश जारी करते समय] जोर नहीं देती हैं, तो जेलर ऐसा कैसे कर सकते हैं। यदि स्वतंत्रता के प्रति यही रवैया है, तो हम लागत को बढ़ाकर ₹10 लाख कर देंगे।"
जुलाई 2024 में हाईकोर्ट ने आफताब की जमानत खारिज कर दी थी। उसने आरोप लगाया था कि उसे इस मामले में झूठा फंसाया गया है। यह भी कहा गया था कि उसने खुद हिंदू धर्म अपना लिया था और पीड़िता खुद ही उसके साथ चली गई थी। हालांकि, अभियोजन पक्ष ने आरोप लगाया था कि पीड़िता को बिहार ले जाया गया था और उसे इस्लाम कबूल करने के लिए मजबूर किया गया था।
हालांकि, शीर्ष अदालत ने 29 अप्रैल को इस तथ्य पर गौर किया था कि पीड़िता और आरोपी के बीच विवाह एक तयशुदा विवाह था और हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार हुआ था।
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