सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को फैसला सुनाया कि जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क के बफर जोन में टाइगर सफारी की अनुमति दी जा सकती है, लेकिन इसके मुख्य क्षेत्र में नहीं। [In Re: Gaurav Kumar Bansal]
न्यायमूर्ति बीआर गवई, न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने राष्ट्रीय उद्यान में तोड़फोड़ के मामले में उत्तराखंड के पूर्व वन मंत्री हरक सिंह रावत और प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) किशन चंद की भी खिंचाई की।
कोर्ट ने कहा "यह एक ऐसा मामला है जो दिखाता है कि कैसे एक राजनेता और एक वन अधिकारी के बीच सांठगांठ के कारण कुछ राजनीतिक और व्यावसायिक लाभ के लिए पर्यावरण को भारी नुकसान हुआ है। यहां तक कि वन विभाग, निगरानी विभाग और पुलिस विभाग के उन वरिष्ठ अधिकारियों की अनुशंसा को भी पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया है, जिन्होंने संवेदनशील पद पर उनकी पोस्टिंग पर आपत्ति जताई थी। हम वैधानिक प्रावधानों को पूरी तरह से नजरअंदाज करने के तत्कालीन माननीय वन मंत्री और श्री किशन चंद, डीएफओ के दुस्साहस पर आश्चर्यचकित हैं। हालाँकि, चूंकि मामले की जांच सीबीआई द्वारा लंबित है, इसलिए हम इस मामले पर आगे कोई टिप्पणी करने का प्रस्ताव नहीं रखते हैं।"
कोर्ट ने आगे कहा कि पार्क में हुई अवैध पेड़ कटाई को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। इसने पूर्व वन महानिदेशक और विशेष सचिव चंद्र प्रकाश गोयल, सुमित सिन्हा और एक अन्य को बाघ अभयारण्यों के अधिक कुशल प्रबंधन का सुझाव देने के लिए नियुक्त किया।
"जो सफारी पहले से मौजूद हैं और जो पखराऊ में निर्माणाधीन हैं, उन्हें परेशान नहीं किया जाएगा। हालांकि, जहां तक 'पखराऊ' में सफारी का सवाल है, हम उत्तराखंड राज्य को 'टाइगर सफारी' के आसपास एक बचाव केंद्र स्थानांतरित करने या स्थापित करने का निर्देश देते हैं।''
सीबीआई को अपनी जांच प्रभावी ढंग से पूरी करने के लिए कहा गया था, और राज्य को दोषी अधिकारियों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करने का निर्देश दिया गया था।
उत्तराखंड के जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क में प्रस्तावित पाखरो टाइगर सफारी परियोजना के लिए अनुमति देने के मामले में यह फैसला आया है।
पीठ ने जनवरी में राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) से कहा था कि राष्ट्रीय उद्यान के भीतर चिड़ियाघर की तर्ज पर बाघ सफारी कराने की उसकी योजना की अनुमति नहीं दी जा सकती।
इसने एक ऐसे दृष्टिकोण का आह्वान किया जो 'पर्यटन-केंद्रित' के बजाय 'पशु-केंद्रित' हो, एनसीटीए के दिशानिर्देशों का हवाला देते हुए ऐसे रिजर्वों के केवल बफर और फ्रिंज क्षेत्रों में टाइगर सफारी के लिए प्रदान किया गया हो।
यह मामला पर्यावरण कार्यकर्ता और अधिवक्ता गौरव बंसल द्वारा दायर याचिका से उत्पन्न हुआ, जिसमें इस संबंध में उत्तराखंड सरकार के प्रस्ताव को चुनौती दी गई थी।
राज्य के हलफनामे के अनुसार, उत्तराखंड कॉर्बेट टाइगर रिजर्व में 260 बाघों के साथ 560 बाघों का घर है जो 1,288 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है।
पखरौ में प्रस्तावित बाघ सफारी 106 हेक्टेयर भूमि पर थी, जो राष्ट्रीय उद्यान में कुल क्षेत्रफल का लगभग 0.082 प्रतिशत और टाइगर रिजर्व के बफर क्षेत्र का 0.22 प्रतिशत है।
उत्तराखंड राज्य की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता एएनएस नाडकर्णी पेश हुए। एडवोकेट के परमेश्वर ने एमिकस क्यूरी के रूप में कार्य किया।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी एनटीसीए के लिए पेश हुईं।
नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने नवंबर 2022 में आदेश दिया था कि जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क में पाखरो टाइगर सफारी परियोजना को इस तथ्य के मद्देनजर रोक दिया जाए कि परियोजना के लिए लगभग 6,000 पेड़ों को अवैध रूप से काटा गया था।
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