सुप्रीम कोर्ट ने ₹5,100 करोड़ के सेटलमेंट के बाद स्टर्लिंग बायोटेक के खिलाफ CBI, ED के केस रद्द कर दिए

सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में करोड़ों रुपये के स्टर्लिंग समूह ऋण डिफ़ॉल्ट मामले में सभी आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया, क्योंकि वे 17 दिसंबर तक ऋणदाता बैंकों के साथ पूर्ण और अंतिम निपटान के रूप में ₹5,100 करोड़ जमा करने पर सहमत हुए थे [हेमंत एस हाथी बनाम केंद्रीय जांच ब्यूरो और अन्य]।

जस्टिस जेके माहेश्वरी और विजय बिश्नोई की बेंच ने कहा कि जब कंपनी ने पब्लिक सेक्टर बैंकों का पूरा बकाया चुका दिया है, तो केस चलाना ज़रूरी नहीं है। कोर्ट को अपने अधिकार का इस्तेमाल जनता के हित की रक्षा करने और जनता के पैसे का पेमेंट पक्का करने के लिए करना चाहिए।

कोर्ट बिज़नेसमैन हेमंत हाथी और चेतन जयंतीलाल की अर्ज़ी पर सुनवाई कर रहा था, जिन्होंने CBI, एनफोर्समेंट डायरेक्टरेट (ED), सीरियस फ्रॉड इन्वेस्टिगेशन ऑफिस (SFIO) और इनकम टैक्स डिपार्टमेंट द्वारा रजिस्टर किए गए कई क्रिमिनल केस को रद्द करने की मांग की थी। ये केस स्टर्लिंग बायोटेक लिमिटेड और उसकी ग्रुप एंटिटीज़ से जुड़ी फाइनेंशियल गड़बड़ियों के आरोपों से पैदा हुए थे।

FIRs 2017 में प्रिवेंशन ऑफ़ करप्शन एक्ट, इंडियन पीनल कोड और प्रिवेंशन ऑफ़ मनी लॉन्ड्रिंग एक्ट (PMLA) के प्रोविज़न के तहत रजिस्टर की गई थीं। फ्यूजिटिव इकोनॉमिक ऑफेंडर्स एक्ट, कंपनीज़ एक्ट और ब्लैक मनी एक्ट के तहत भी पैरेलल कार्रवाई शुरू की गई, साथ ही एसेट्स अटैच किए गए और अकाउंट्स फ्रीज किए गए।

जब 2020 में पहली बार अर्ज़ी आईं, तो कोर्ट ने कहा कि बैंक सेटलमेंट के लिए तैयार हैं और आगे रीपेमेंट से विवाद को सुलझाने में मदद मिलेगी। उसने दर्ज किया कि “क्रिमिनल केस की तलवार” पूरा पेमेंट करने की कोशिशों में रुकावट डाल रही थी।

अगले कई सालों तक, कोर्ट ने सेटलमेंट प्रोसेस पर करीब से नज़र रखी। 2021 में, बेंच ने देखा कि पिटीशनर्स ने ₹600 करोड़ से ज़्यादा चुका दिए थे और बाकी रकम तीन महीने के अंदर चुकाने का वादा किया था। इसके बाद कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट में चल रही क्रिमिनल कार्रवाई को टाल दिया और अंतरिम प्रोटेक्शन बढ़ा दिया।

2024 की शुरुआत तक, पिटीशनर्स ने बैंक रिकवरी अकाउंट में बड़ी रकम ट्रांसफर कर दी थी - जिसमें 50 मिलियन USD के दो ट्रांच (हर ट्रांच के हिसाब से लगभग ₹415 करोड़) शामिल थे और आठ हफ़्तों के अंदर और 100 मिलियन USD जमा करने का वादा किया था।

नवंबर 2025 में, बेंच ने दोनों पक्षों द्वारा पेश किए गए डिटेल्ड कैलकुलेशन पर ध्यान दिया। इसने रिकॉर्ड किया कि FIR में कुल गबन का आरोप ₹5,383 करोड़ था, जबकि भारतीय और विदेशी एंटिटीज़ में OTS की कुल रकम ₹6,761 करोड़ थी। पिटीशनर्स ने पहले ही ₹3,507.63 करोड़ का पेमेंट कर दिया था, और नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल (NCLT) के सामने इन्सॉल्वेंसी प्रोसीडिंग्स के ज़रिए ₹1,192 करोड़ की रिकवरी हो चुकी थी।

कोर्ट ने नोट किया कि इन रिकवरी के बाद, बकाया रकम लगभग ₹2,061 करोड़ थी, लेकिन पिटीशनर्स ने “सभी पेंडिंग प्रोसीडिंग्स को फाइनल करने के लिए” अपनी मर्ज़ी से ₹5,100 करोड़ की ज़्यादा रकम का पेमेंट करने की बात कही।

बेंच ने रिकॉर्ड किया कि पिटीशनर्स सभी क्रिमिनल और सिविल प्रोसीडिंग्स को खत्म करना चाहते हैं और बैंकों से सलाह-मशविरा करने के बाद इन्वेस्टिगेशन एजेंसियों द्वारा मांगी गई रकम का पेमेंट करने के लिए सहमत हो गए थे।

इसके बाद कोर्ट ने पिटीशन में लिस्टेड सभी प्रोसिडिंग्स को रद्द कर दिया, जिसमें CBI, ED, SFIO, IT डिपार्टमेंट द्वारा फाइल किए गए केस और 17 दिसंबर, 2025 तक पूरी रकम जमा करने पर फ्यूजिटिव इकोनॉमिक ऑफेंडर्स एक्ट के तहत प्रोसिडिंग्स शामिल थीं।

जजों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि उनका फैसला इस केस के “अजीब फैक्ट्स और हालात” में लिया गया था और इसे भविष्य के मामलों के लिए मिसाल नहीं माना जाना चाहिए।

कोर्ट ने कहा कि चूंकि पिटीशनर्स ने पूरी रकम जमा कर दी थी और बैंकों के क्लेम सुरक्षित थे, इसलिए क्रिमिनल प्रोसिडिंग्स जारी रखने से कोई फायदा नहीं होगा।

इसने निर्देश दिया कि रकम उसकी रजिस्ट्री में जमा की जाए और लोन देने वाले बैंकों को उसी हिसाब से बांटे जाने तक ब्याज वाले अकाउंट में रखी जाए।

जजों ने रजिस्ट्रार (ज्यूडिशियल-एडमिनिस्ट्रेशन) को क्लेम वेरिफाई करने, हर बैंक का हक तय करने और उसी हिसाब से फंड बांटने का अधिकार भी दिया, साथ ही अगर ज़रूरत हो तो बेंच से क्लैरिफिकेशन मांगने की भी छूट दी।

पिटीशनर्स की तरफ से सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी और विक्रम चौधरी, एडवोकेट हेमंत शाह, अपूर्व अग्रवाल, संजय आबोट, देवांशी सिंह, विशाल मान, शांभवी सिंह, निकिलेश रामचंद्रन, ऋषि सहगल, केशवम चौधरी, हरगुन संधू, निकिता गिल, मुस्कान खुराना और अवध बिहारी कौशिक मौजूद थे।

रेस्पोंडेंट्स की तरफ से एडिशनल सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू और सीनियर एडवोकेट आत्माराम एनएस नाडकर्णी, एडवोकेट मुकेश कुमार मरोरिया, राजन कुमार चौरसिया, कानू अग्रवाल, अन्नाम वेंकटेश, ज़ोहेब हुसैन, सम्राट गोस्वामी, अरविंद कुमार शर्मा, मालविका कपिला, श्रीयश उदय ललित, ईशान जॉर्ज, अनुराधा दत्त, हारिस फाज़िली, कुणाल दत्त, सौरभ सिंह, यश मित्तल, प्राची पांडे, अविनाश सिंह, दीप्ति आर्य और बी विजयलक्ष्मी मेनन मौजूद थे।

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Supreme Court quashes CBI, ED cases against Sterling Biotech after ₹5,100 crore settlement