सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को सवाल किया कि मनी लॉन्ड्रिंग मामले में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा पांच जिला कलेक्टरों को जारी किए गए समन को चुनौती देते हुए तमिलनाडु राज्य मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष रिट याचिका कैसे दायर कर सकता है। [प्रवर्तन निदेशालय बनाम तमिलनाडु राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति बेला एम त्रिवेदी और न्यायमूर्ति पंकज मित्तल की पीठ ने मौखिक रूप से कहा कि समन को जिला कलेक्टर स्वयं अपनी व्यक्तिगत क्षमता में चुनौती दे सकते थे।
पीठ ने यह भी कहा कि सरकारी कर्मचारी इस तरह के सम्मन का जवाब देने और जांच में सहयोग करने के लिए कर्तव्य से बंधे हैं।
पीठ ने कहा, ''राज्य रिट याचिका कैसे दायर कर सकता है? किस कानून के तहत? ईडी के खिलाफ? राज्य कैसे रुचि रखता है और ऐसी याचिकाएं दायर कर सकता है? ... जिला कलेक्टर व्यक्तिगत क्षमता में फाइल कर सकते हैं। सरकारी कर्मचारियों को जवाब देना होगा। आप कैसे कह सकते हैं कि आप नहीं करेंगे ?! ईडी धारा 50 (पीएमएलए) के तहत अनुसूचित अपराधों के संबंध में जांच कर सकती है।
सवालों के घेरे में आए समन तमिलनाडु में कथित अवैध रेत खनन घोटाले की ईडी की जांच के सिलसिले में जारी किए गए थे।
नवंबर 2023 में मद्रास उच्च न्यायालय ने ईडी द्वारा तमिलनाडु के पांच जिला कलेक्टरों को जारी किए गए ऐसे समन के संचालन पर रोक लगाने का अंतरिम आदेश पारित किया।
इसके बाद ईडी ने हाईकोर्ट के स्टे के आदेश को चुनौती देने के लिए सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर की।
सुप्रीम कोर्ट ने आज शुरू में कहा कि वह समन पर उच्च न्यायालय की अंतरिम रोक हटाने के लिए इच्छुक है, लेकिन अंततः मामले में नोटिस जारी करने के लिए आगे बढ़ा।
न् यायालय ने तमिलनाडु सरकार और संबंधित पांच जिला कलेक् टरों से इस मामले में जवाब मांगा है।
मामले की अगली सुनवाई सोमवार 26 फरवरी को होगी।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू आज सुप्रीम कोर्ट के समक्ष ईडी के लिए पेश हुए। वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी और अमित आनंद तिवारी क्रमशः तमिलनाडु सरकार और राज्य के जिला कलेक्टरों के लिए उपस्थित हुए।
रोहतगी ने तर्क दिया कि जिला कलेक्टर इस मामले में राहत के लिए अदालत का रुख करने के हकदार हैं, जैसे ईडी ने भी तमिलनाडु सरकार के खिलाफ याचिकाएं दायर की हैं । उन्होंने कहा कि कलेक्टर अपराधी नहीं हैं।
तिवारी ने कहा कि ईडी का समन आपराधिक या अनुसूचित अपराध का संकेत नहीं देता है।
पृष्ठभूमि के अनुसार, तमिलनाडु सरकार और पांच कलेक्टरों को ईडी ने नवंबर में तलब किया था.
इसके बाद, उन्होंने संयुक्त रूप से दस रिट याचिकाएं दायर की थीं जिनमें समन जारी करने और राज्य सरकार की सहमति के बिना ऐसे अपराधों की जांच करने की ईडी की शक्ति को चुनौती दी गई थी।
नवंबर 2023 में, उच्च न्यायालय ने कहा कि ईडी का समन "मछली पकड़ने के अभियान" का हिस्सा प्रतीत होता है, और प्रथम दृष्टया, ईडी के पास राज्य के किसी भी जिला कलेक्टर को समन जारी करने का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं था।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि उसने मामले में ईडी की चल रही जांच पर कोई रोक नहीं लगाई है।
उच्च न्यायालय ने ईडी द्वारा उठाई गई आपत्तियों को भी खारिज कर दिया था कि क्या तमिलनाडु सरकार ईडी के समन के मुद्दे को चुनौती देने के लिए याचिका दायर करने की लोकलुभावन है।
इस आदेश को तब ईडी ने सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी थी।
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