सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार को अनुसूचित जनजाति की एक महिला को सिविल जज के रूप में बहाल कर दिया, क्योंकि राजस्थान उच्च न्यायालय ने उन्हें सरकारी शिक्षक के रूप में अपनी पिछली नौकरी का खुलासा करने में विफल रहने के कारण सेवा से मुक्त कर दिया था। [पिंकी मीना बनाम राजस्थान उच्च न्यायालय जोधपुर एवं अन्य]
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने माना कि अनुपयुक्तता के आधार पर पारित किया गया डिस्चार्ज आदेश वास्तव में जवाब देने का कोई अवसर दिए बिना लगाया गया दंड था और यह मामूली अनियमितताओं पर आधारित था।
हाईकोर्ट के फैसले की आलोचना करते हुए पीठ ने कहा कि लगाई गई सजा पूरी तरह से अनुपातहीन थी।
न्यायालय ने कहा, "इस न्यायालय की सुविचारित राय में, अपीलकर्ता को मामूली अनियमितता (चूक) के लिए मृत्युदंड दिया गया है।"
अनुसूचित जनजाति समुदाय से ताल्लुक रखने वाली महिला अधिकारी पिंकी मीना को 2018 में राजस्थान न्यायिक सेवा में नियुक्त किया गया था। 2020 में अपनी परिवीक्षा के दौरान, उन्हें इस आधार पर डिस्चार्ज कर दिया गया कि वह सरकारी शिक्षिका के रूप में अपनी पिछली नौकरी का खुलासा करने में विफल रहीं और उन्होंने अनापत्ति प्रमाण पत्र प्राप्त किए बिना कानून में स्नातकोत्तर की डिग्री हासिल की।
डिस्चार्ज आदेश की पुष्टि राजस्थान उच्च न्यायालय के 2023 में पूर्ण न्यायालय के प्रस्ताव द्वारा की गई। इसके बाद मीना ने उच्च न्यायालय में याचिका दायर कर आदेश को रद्द करने की मांग की, लेकिन असफल रहीं। इसके बाद उन्होंने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।
शीर्ष अदालत ने पाया कि मीना ने नवंबर 2018 में आरजेएस साक्षात्कार से पहले 25 अक्टूबर, 2018 को अपने सरकारी शिक्षण पद से इस्तीफा दे दिया था। इसे देखते हुए, अदालत ने माना कि साक्षात्कार के समय अपने पिछले रोजगार का खुलासा न करना एक गंभीर चूक नहीं माना जा सकता।
अदालत ने कहा, "पिछली सरकारी सेवा का खुलासा करने का सवाल निश्चित रूप से कोई भौतिक अनियमितता या गंभीर कदाचार नहीं है, जिसके लिए उसे सेवा से बर्खास्त किया जाना चाहिए।"
अपने पिछले नियोक्ता से अनापत्ति प्रमाण पत्र प्राप्त करने में विफल रहने के मुद्दे पर, अदालत ने मीना के स्पष्टीकरण को स्वीकार कर लिया कि आरजेएस नियमों के तहत ऐसी अनुमति की आवश्यकता नहीं है, और दोहराया कि उनका इस्तीफा उनके चयन से पहले हुआ था।
अदालत ने राजस्थान उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार (सतर्कता) द्वारा की गई जांच प्रक्रिया की भी आलोचना की, जिसमें कहा गया कि मीना को जांच रिपोर्ट या खुद का बचाव करने का प्रभावी अवसर प्रदान नहीं किया गया।
न्यायालय ने अपने निर्णय में कहा, "अपीलकर्ता को सेवा से मुक्त करने का आदेश प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करता है, क्योंकि जांच के दौरान अपीलकर्ता को सुनवाई का अवसर नहीं दिया गया।"
न्यायालय ने कहा, "अपीलकर्ता ने सामाजिक कलंक से लड़कर और समृद्ध शिक्षा प्राप्त करके बहुत दृढ़ता दिखाई है, जो अंततः न्यायिक प्रणाली और लोकतांत्रिक परियोजना को लाभान्वित करेगी।"
इसलिए, न्यायालय ने 2020 के कारण बताओ नोटिस और निर्वहन आदेश को रद्द कर दिया। इसने वरिष्ठता और काल्पनिक वेतन निर्धारण सहित सभी परिणामी लाभों के साथ उसे बहाल करने का निर्देश दिया, जबकि पिछला वेतन देने से इनकार कर दिया। न्यायालय ने यह भी माना कि उसे एक स्थायी न्यायाधीश के रूप में माना जाना चाहिए, जिसने सफलतापूर्वक अपनी परिवीक्षा पूरी कर ली है।
मीना का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता मयंक जैन, परमात्मा सिंह, मधुर जैन, आकृति धवन और अर्पित गोयल ने किया।
प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी के साथ अधिवक्ता मुकुल कुमार, अनुप्रिया श्रीवास्तव और एस उदय कुमार सागर ने किया।
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