सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को उपभोक्ताओं को इथेनॉल मुक्त ईंधन चुनने का विकल्प दिए बिना 20 प्रतिशत इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल (ई20) की शुरुआत के खिलाफ दायर जनहित याचिका (पीआईएल) खारिज कर दी।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की पीठ ने यह आदेश तब पारित किया जब केंद्र सरकार ने याचिका का विरोध किया और दावा किया कि ई20 ईंधन गन्ना किसानों के लिए फ़ायदेमंद है।
सरकार ने याचिकाकर्ता की विश्वसनीयता पर भी सवाल उठाए।
अदालत ने याचिका निरस्त करते हुए कहा, "खारिज।"
यह याचिका अधिवक्ता अक्षय मल्होत्रा ने दायर की थी।
याचिकाकर्ता के अनुसार, अप्रैल 2023 से पहले भारत में निर्मित वाहन इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल के अनुकूल नहीं हैं और 2 साल पुराने वाहन, हालाँकि BS-VI मानकों के अनुरूप हैं, इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल के अनुकूल नहीं हैं, जिसमें इथेनॉल की मात्रा 20 प्रतिशत है।
याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता शादान फरासत ने दलील दी कि उपभोक्ताओं को गैर-E20 ईंधन चुनने का विकल्प दिया जाना चाहिए।
उन्होंने तर्क दिया, "हमें यह विकल्प दिया जाना चाहिए कि हम क्या चाहते हैं। हम E20 के खिलाफ नहीं हैं, लेकिन कम से कम आपूर्ति करने वालों को यह तो बताना चाहिए कि यह E20 के अनुरूप है। कुछ वाहन इसके अनुरूप नहीं हैं। केवल अप्रैल 2023 के बाद आए वाहन ही E20 को सहन कर सकते हैं।"
हालाँकि उन्होंने माना कि जहाँ तक ईंधन का सवाल है, E20 एक तार्किक प्रगति है, लेकिन आजकल ज़्यादातर वाहन इसके अनुकूल नहीं हैं।
फरासत ने कहा, "ई20 एक तार्किक प्रगति है, लेकिन कारों को इंजन कैलिब्रेशन के साथ-साथ इसके अनुकूल भी बनाना होगा। मौजूदा ग्राहकों के लिए ई10 पेट्रोल की अनुपलब्धता ही हमारी चुनौती है। हमें विकल्प चाहिए। हम नहीं चाहते कि ई20 खत्म हो।"
सरकार की ओर से अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने अदालत को बताया, "यह याचिकाकर्ता एक अंग्रेज़ है। कोई बाहरी व्यक्ति तय करेगा कि कौन सा पेट्रोल इस्तेमाल करना है। गन्ना किसानों को इससे फ़ायदा हो रहा है। अब वे हमें ऐसा न करने के लिए कहेंगे।"
याचिका में आरोप लगाया गया है कि ऑटोमोबाइल निर्माताओं और अनुसंधान संस्थाओं की रिपोर्टों के अनुसार, इथेनॉल मिश्रण से इंजन के पुर्जों में क्षरण होता है, ईंधन दक्षता कम होती है और वाहनों में समय से पहले ही टूट-फूट हो जाती है।
इस तरह के किसी भी नुकसान को बीमा द्वारा कवर नहीं किया जाएगा, जिससे उपभोक्ताओं के पास कोई उपाय नहीं बचेगा।
याचिकाकर्ता ने कहा, "चूँकि ये वाहन इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल के अनुकूल नहीं हैं, जिसके परिणामस्वरूप इन वाहनों को नुकसान होगा, इसलिए इस संबंध में किया गया दावा निर्माताओं या बीमा कंपनियों द्वारा कवर नहीं किया जाएगा क्योंकि उपभोक्ताओं ने निर्दिष्ट शर्तों का उल्लंघन किया है।"
याचिका में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में, 10 प्रतिशत तक इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल मानक है, लेकिन इथेनॉल-मुक्त पेट्रोल भी उपलब्ध है और यूरोपीय संघ में, 5 प्रतिशत और 10 प्रतिशत के मिश्रण स्पष्ट लेबलिंग के साथ मौजूद हैं।
याचिका में आरोप लगाया गया है, "भारत में, उपभोक्ताओं को सूचित किए बिना, केवल इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल ही जनता को बिना किसी लेबलिंग या ईंधन की संरचना के प्रदर्शन के उपलब्ध कराया जाता है।"
याचिकाकर्ता ने सभी ईंधन स्टेशनों पर इथेनॉल मुक्त पेट्रोल की उपलब्धता सुनिश्चित करने, इथेनॉल सामग्री की अनिवार्य लेबलिंग, उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम को लागू करने और E20 के उपयोग के कारण वाहनों के क्षरण पर राष्ट्रव्यापी प्रभाव अध्ययन करने के लिए निर्देश देने की मांग की।
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Supreme Court rejects PIL against 20 percent ethanol-blended petrol/ E20 fuel