सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार को दिल्ली एनसीआर क्षेत्र में सभी आवारा कुत्तों को पकड़ने के अपने 11 अगस्त के आदेश को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति संदीप मेहता और न्यायमूर्ति एनवी अंजारिया की पीठ ने नगर निगम अधिकारियों को जारी निर्देशों पर रोक नहीं लगाई।
आज केंद्र सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल (एसजी) तुषार मेहता ने दलील दी,
"लोकतंत्र में, एक मुखर बहुमत होता है और दूसरा चुपचाप सहता है। हमने ऐसे वीडियो देखे हैं जहाँ लोग मुर्गी के अंडे वगैरह खाते हैं और फिर खुद को पशु प्रेमी बताते हैं। यह एक ऐसा मुद्दा है जिसका समाधान किया जाना चाहिए। बच्चे मर रहे हैं... नसबंदी से रेबीज नहीं रुकता... भले ही टीकाकरण हो जाए..."
उन्होंने आगे कहा,
"डब्ल्यूएचओ के आंकड़े बताते हैं कि हर साल 305 मौतें होती हैं। ज़्यादातर बच्चे 15 साल से कम उम्र के हैं। कोई भी जानवरों से नफरत नहीं करता... कुत्तों को मारना ज़रूरी नहीं है... उन्हें अलग करना होगा। माता-पिता बच्चों को खेलने के लिए बाहर नहीं भेज सकते। छोटी बच्चियों के अंग-भंग किए जाते हैं।"
यह कहते हुए कि मौजूदा नियमों में कोई समाधान नहीं है, उन्होंने आगे कहा,
"अदालत को हस्तक्षेप करना होगा... यह मुखर अल्पसंख्यक दृष्टिकोण बनाम मूक बहुसंख्यक पीड़ित दृष्टिकोण है।"
प्रोजेक्ट काइंडनेस नामक एक गैर-सरकारी संगठन की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल पेश हुए। 11 अगस्त के आदेश पर रोक लगाने की माँग करते हुए उन्होंने तर्क दिया,
"मैंने पहली बार सॉलिसिटर जनरल को यह कहते सुना है कि कानून तो हैं, लेकिन उनका पालन ज़रूरी नहीं है... सवाल यह है कि इसका पालन कौन करेगा। सवाल यह है कि क्या नगर निगम ने आश्रय गृह बनाए हैं... क्या कुत्तों की नसबंदी की गई है? पैसे की हेराफेरी की गई है। कोई आश्रय गृह नहीं है। ऐसे आदेश स्वतः संज्ञान से जारी किए जाते हैं। कोई नोटिस नहीं। अब कुत्तों को उठा लिया जाता है। आप कहते हैं कि एक बार नसबंदी हो जाने के बाद उन्हें मत छोड़ो। इस पर गहराई से बहस करने की ज़रूरत है।"
इसके बाद न्यायमूर्ति नाथ ने कहा,
"हमें आदेश का वह हिस्सा दिखाइए जो आपको आपत्तिजनक लगता है। हम इस पर पूरा दिन नहीं बिता सकते।"
सिब्बल ने कहा,
"कृपया पैरा 11(I) देखें, जिसमें निर्देश दिया गया है कि सभी कुत्तों को एनसीआर से उठाकर कुत्तों के आश्रय गृहों/पाउंड में रखा जाए। ये मौजूद नहीं हैं। 8 सप्ताह में ऐसा ही बनाने का निर्देश दिया गया है... नसबंदी के बाद वे कहाँ जाएँगे? सभी अधिकारियों को कुत्तों को उठाने का निर्देश दिया गया है... इस निर्देश पर रोक लगानी होगी। क्या होगा? उन्हें मार दिया जाएगा... कुत्तों को एक साथ रखा जाएगा... खाना फेंका जाएगा और फिर वे एक-दूसरे पर हमला कर देंगे... इसकी अनुमति नहीं दी जा सकती।"
एक अन्य पक्ष की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा ने इस बात पर ज़ोर दिया कि 11 अगस्त के आदेश के कारण अन्य राज्य और उच्च न्यायालय भी इसी तरह का कदम उठा रहे हैं।
वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने आगे कहा,
"सद्भावना के साथ, सभी निर्देशों में पहले से ही कुछ समस्याएँ हैं... सभी कुत्तों के लिए उपलब्ध बुनियादी ढाँचा नाममात्र का है। निर्देश 1, 3 और 4 पर रोक लगाई जानी चाहिए। विशेष सॉलिसिटर जनरल मेहता ने पूर्व-निर्धारित पूर्वाग्रह अपनाया। कुत्तों के काटने की घटनाएँ होती हैं... लेकिन संसदीय जवाब देखिए। दिल्ली में रेबीज़ से कोई मौत नहीं हुई है... बेशक काटने की घटनाएँ बुरी हैं... लेकिन आप इस तरह की भयावह स्थिति पैदा नहीं कर सकते।"
वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे ने आगे कहा,
"एनजीओ आदि से कोई भी कोई रिकॉर्ड पेश नहीं कर पाया। वह सामग्री हमसे ले लीजिए।"
वरिष्ठ अधिवक्ता अमन लेखी और कॉलिन गोंसाल्वेस भी उपस्थित हुए और आदेश का विरोध किया।
आदेश के पक्ष में एक अन्य अधिवक्ता ने तर्क दिया,
"हमने ब्रीच कैंडी अस्पताल में भर्ती एक व्यक्ति की मेडिकल रिपोर्ट जमा कर दी है... इंसान पीड़ित हैं। हर 24 व्यक्तियों पर एक आवारा कुत्ता है। यहाँ मौजूद सभी लोगों को, जब भी हमले हों, उनकी ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए..."
न्यायमूर्ति नाथ ने तर्कों का सारांश देते हुए कहा,
"संसद नियम और कानून बनाती है... लेकिन उन्हें लागू नहीं करती। एक तरफ इंसान पीड़ित हैं और दूसरी तरफ पशु प्रेमी यहाँ हैं। कुछ ज़िम्मेदारी तो लीजिए... जिन लोगों ने हस्तक्षेप याचिका दायर की है, उन्हें हलफनामा दाखिल करना होगा और सबूत पेश करने होंगे। आप सभी को।"
पीठ ने स्थगन की अंतरिम प्रार्थना पर अपना आदेश सुरक्षित रख लिया।
11 अगस्त को, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने दिल्ली के नगर निगम अधिकारियों को सभी क्षेत्रों से आवारा कुत्तों को इकट्ठा करना शुरू करने, संवेदनशील इलाकों को प्राथमिकता देने और आठ हफ़्तों के भीतर कम से कम 5,000 कुत्तों की प्रारंभिक क्षमता वाले आश्रय स्थल स्थापित करने का आदेश दिया था।
इस आदेश में कुत्तों को सड़कों पर छोड़ने पर रोक लगाई गई थी, नसबंदी, टीकाकरण और कृमिनाशक दवाओं का अनिवार्य प्रावधान किया गया था, और आश्रय स्थलों में सीसीटीवी, पर्याप्त कर्मचारी, भोजन और चिकित्सा देखभाल की व्यवस्था करने की आवश्यकता बताई गई थी।
इसके अलावा, कुत्तों के काटने की सूचना देने के लिए एक हफ़्ते के भीतर एक हेल्पलाइन बनाने, शिकायत के चार घंटे के भीतर अपराधी कुत्तों को पकड़ने और मासिक रेबीज टीकाकरण और उपचार के आँकड़े प्रकाशित करने का भी निर्देश दिया गया था। इस प्रक्रिया में किसी भी तरह की बाधा को न्यायालय की अवमानना माना जाएगा।
न्यायालय ने 11 अगस्त को एक स्वतः संज्ञान मामले में यह आदेश पारित किया। न्यायालय ने कहा कि कुत्तों के काटने की समस्या अनुच्छेद 19(1)(डी) और 21 के तहत नागरिकों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती है। न्यायालय ने यह भी कहा कि 2024 में दिल्ली में ऐसे 25,000 से ज़्यादा मामले और अकेले जनवरी 2025 में 3,000 से ज़्यादा मामले दर्ज किए जाएँगे।
न्यायालय ने पाया कि पिछले दो दशकों में नसबंदी कार्यक्रम इस समस्या का समाधान करने में विफल रहे हैं और कहा कि स्थिति तत्काल और सामूहिक कार्रवाई की माँग करती है।
न्यायालय ने यह भी बताया कि दृष्टिबाधित व्यक्ति, बच्चे, बुज़ुर्ग नागरिक और सड़कों पर सोने वाले लोग आवारा कुत्तों के हमलों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं। पशु कल्याण बोर्ड के 2022 प्रोटोकॉल के तहत गोद लेने को प्रोत्साहित करते हुए, न्यायालय ने पशु प्रेमियों द्वारा मूल समस्या की अनदेखी करने वाले "सदाचार संकेत" के प्रति आगाह किया।
इस आदेश का पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने व्यापक विरोध किया।
14 अगस्त को, यह मामला भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई के समक्ष प्रस्तुत किया गया, जिसमें कहा गया कि आवारा कुत्तों पर सुप्रीम कोर्ट की अलग-अलग पीठों के समक्ष चल रही सुनवाई एक-दूसरे से ओवरलैप हो रही है, जिससे परस्पर विरोधी निर्देशों की संभावना बढ़ रही है।
मुख्य न्यायाधीश ने आश्वासन दिया कि इस मुद्दे की जाँच की जाएगी, और मामले को तीन न्यायाधीशों वाली एक नई पीठ के समक्ष सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया गया।
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