सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को वरिष्ठ अधिवक्ता ऋषि मल्होत्रा के खिलाफ गंभीर आरोपों को उजागर करते हुए संकेत दिया कि उन्होंने कम से कम 15 अलग-अलग मामलों में गलत बयान दिए हैं। [जितेंद्र कल्ला बनाम दिल्ली सरकार और अन्य]।
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ एक ऐसे मामले की सुनवाई कर रही थी जिसमें एक एओआर ने पहले वरिष्ठ अधिवक्ता ऋषि मल्होत्रा को एक छूट मामले में दायर हलफनामे में न्यायालय द्वारा देखी गई चूक के लिए दोषी ठहराया था।
न्यायालय ने आज वरिष्ठ अधिवक्ता द्वारा एओआर पर प्रति-आरोप लगाने पर आपत्ति जताई।
न्यायालय ने टिप्पणी की, "यह कम से कम 15 मामलों में से एक है, जिसमें (मल्होत्रा) ने झूठे बयान दिए हैं। और अब उन्होंने अपने कनिष्ठ को दोषी ठहराते हुए हलफनामा दायर किया है और कहा है कि उन्होंने (मल्होत्रा) कैदियों के लिए बहुत अच्छा काम किया है। हमने पहले झूठे विवरण दर्ज नहीं किए थे।"
पीठ ने कहा कि वह इस मामले में देखी गई तरह की चूक को रोकने के लिए दिशा-निर्देश जारी करेगी।
न्यायालय ने कहा, "यह हर दिन हो रहा है। हम दिशा-निर्देश जारी करेंगे। आज आप ऐसी स्थिति में हैं कि नियम 10 आदेश 4 के अनुसार आपके द्वारा कदाचार किया गया है।"
न्यायालय ने उड़ीसा उच्च न्यायालय के पूर्व मुख्य न्यायाधीश एवं वरिष्ठ अधिवक्ता डॉ. एस. मुरलीधर को इस मामले में न्यायमित्र नियुक्त किया तथा मामले की सुनवाई 11 नवंबर के लिए सूचीबद्ध कर दी।
एओआर वे अधिवक्ता होते हैं, जो एओआर परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद सर्वोच्च न्यायालय में मामले दायर करने के हकदार होते हैं। सर्वोच्च न्यायालय ने पहले भी एओआर से कहा था कि वे आँख मूंदकर हस्ताक्षर करने वाले अधिकारी न बनें। पिछले साल जुलाई में न्यायमूर्ति बीआर गवई की अध्यक्षता वाली पीठ ने टिप्पणी की थी कि एओआर का इस्तेमाल अब डाकियों की तरह किया जा रहा है, ताकि वे बिना उचित जांच के याचिका दायर कर सकें और उन पर हस्ताक्षर कर सकें।
वर्तमान पीठ ने हाल ही में वरिष्ठ अधिवक्ता मल्होत्रा को नोटिस जारी किया था और उनसे स्पष्टीकरण मांगा था, जब एओआर ने न्यायालय को बताया था कि उन्होंने मल्होत्रा के कहने पर एक अपील पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें बाद में पाया गया कि कुछ तथ्य छूट गए थे।
एओआर जयदीप पति के माध्यम से दायर की गई अपील में यह खुलासा नहीं किया गया था कि शीर्ष न्यायालय ने पहले अपहरण के एक मामले में बिना छूट के 30 साल के कारावास की सजा को बहाल किया था। पीठ ने 30 सितंबर को इस चूक पर आश्चर्य व्यक्त किया था और पाया था कि छूट के मामलों में तथ्यों को इस तरह से दबाना एक चलन बन गया है।
इसके बाद पति ने एक हलफनामा दायर कर कहा था कि उन्होंने अनुरोध के अनुसार याचिका पर हस्ताक्षर करते समय मल्होत्रा की ईमानदारी पर कभी संदेह नहीं किया।
मामले की आज की सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता मीनाक्षी अरोड़ा, मल्होत्रा की ओर से पेश हुईं और सुझाव दिया कि उन्हें बेहतर हलफनामा दाखिल करने की अनुमति दी जानी चाहिए।
न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि इस तरह की गलतबयानी अक्सर हो रही है और उन्होंने हस्तक्षेप की आवश्यकता पर बल दिया। प्रासंगिक रूप से, पीठ ने मौखिक रूप से बताया कि मल्होत्रा के मामले में कम से कम 15 मामलों में यही स्थिति थी।
वरिष्ठ अधिवक्ता मल्होत्रा ने अपने दाखिल किए गए हलफनामों में त्रुटियों के लिए अपने कनिष्ठ को जिम्मेदार ठहराया, इस दावे को पीठ ने संदेह के साथ देखा। इसके बावजूद, न्यायालय ने मल्होत्रा को समस्याग्रस्त हलफनामा वापस लेने और नया हलफनामा दाखिल करने की अनुमति दी।
हालांकि, न्यायालय ने स्थिति पर अपनी नाराजगी व्यक्त की और कहा कि अब एओआर के लिए विशिष्ट दिशानिर्देश बनाना आवश्यक है।
न्यायालय ने कहा, "हलफनामे में वरिष्ठ और कनिष्ठ के बीच विवाद के अलावा, सर्वोच्च न्यायालय के नियमों के अनुसार वरिष्ठ का आचरण भी चिंता का विषय है। एओआर को एक बहुत ही महत्वपूर्ण नियम सौंपा गया है, क्योंकि कोई भी वादी उनके बिना शिकायतों का निवारण नहीं कर सकता है। इसलिए इस पहलू पर दिशा-निर्देश तैयार करना आवश्यक है, जिसके लिए एससीएओआरए के विद्वान अध्यक्ष और पदाधिकारी सहायता करने के लिए सहमत हुए हैं।"
शीर्ष न्यायालय ने पहले सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड (एससीएओआरए) के अध्यक्ष विपिन नायर से इस मामले में सहायता करने के लिए कहा था।
ऋषि मल्होत्रा को इस साल अगस्त में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा वरिष्ठ अधिवक्ता नामित किया गया था।
उल्लेखनीय है कि भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ ने जनवरी 2023 में एक मामले की सुनवाई करते हुए मल्होत्रा की प्रशंसा की थी।
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