सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को मेघालय में हनीमून के दौरान अपने पति राजा रघुवंशी की कथित हत्या के मुख्य आरोपी सोनम रघुवंशी को ज़मानत देने के ट्रायल कोर्ट के आदेश को रद्द कर दिया।
जस्टिस एमएम सुंदरेश और जस्टिस पीबी वराले की बेंच ने मेघालय हाईकोर्ट के उस ऑर्डर को राज्य सरकार की चुनौती मान ली, जिसमें उसकी रिहाई को सही ठहराया गया था।
कोर्ट ने कहा कि आरोपी को गिरफ्तारी के आधार पर ज़मानत न देने पर ज़मानत दी गई थी।
हालांकि, कोर्ट ने कहा कि वह ज़मानत की हकदार नहीं थी।
बेंच ने कहा, "तथ्यों के आधार पर हम पाते हैं कि रेस्पोंडेंट ज़मानत की हकदार नहीं है। ऐसा नहीं है कि रेस्पोंडेंट को गिरफ्तारी के आधार नहीं दिए गए थे। ज़मानत न देने और उसके तहत सही कारण बताने में अंतर है। पहली कैटेगरी गिरफ्तारी को गलत साबित कर सकती है, जबकि दूसरी में भेदभाव देखना होगा।"
कोर्ट ने आगे कहा कि ज़मानत नियम है और जेल अपवाद, लेकिन आरोपी को पहले भी तीन बार ज़मानत देने से मना किया जा चुका है और वे ऑर्डर आखिरी हो चुके हैं। कोर्ट ने यह भी कहा कि चूंकि मामले में ट्रायल पहले ही शुरू हो चुका है, इसलिए इस समय ज़मानत पर उसकी "लगातार ज़मानत" चल रही कार्रवाई में रुकावट डाल सकती है।
इसलिए, कोर्ट ने बेल ऑर्डर रद्द कर दिया और सोनम रघुवंशी को तीन हफ़्ते के अंदर सरेंडर करने का निर्देश दिया। कोर्ट ने यह भी कहा कि अगर ट्रायल छह महीने के अंदर खत्म नहीं होता है तो वह बेल के लिए अर्जी दे सकती हैं।
ऑर्डर में कोर्ट ने यह भी कहा कि कानून पुलिस को किसी व्यक्ति को दोबारा गिरफ्तार करने से नहीं रोकता है।
बेंच ने कहा, "गिरफ्तारी के आधार पर सर्विस न देना जांच के मकसद से दोबारा गिरफ्तार करने में रुकावट नहीं बनेगा।"
इस बीच, कोर्ट ने कहा कि बदलते समाज में ऐसी घटनाएं होना तय है।
कोर्ट ने कहा, "आज की पीढ़ी हमसे ज़्यादा जानकार हो सकती है, लेकिन दबाव से निपटने के मामले में वे ज़्यादा कमज़ोर हैं।"
जब सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि आज के युवाओं के पास जानकारी ज़्यादा है, लेकिन ज्ञान कम है, तो जस्टिस वराले ने कहा,
"WhatsApp पर जो कुछ भी शेयर किया जा रहा है, उसे ज्ञान माना जा रहा है।"
सोनम रघुवंशी पर मई 2025 में ईस्ट खासी हिल्स में अपने हनीमून के दौरान अपने पति राजा रघुवंशी की हत्या की साज़िश रचने का आरोप है। उन्हें जून 2025 में गिरफ्तार किया गया था और बाद में हत्या समेत कई अपराधों के लिए चार्जशीट किया गया था। अभी ट्रायल चल रहा है।
अप्रैल 2026 में, ईस्ट खासी हिल्स के डिस्ट्रिक्ट और सेशंस कोर्ट ने सोनम को ज़मानत दे दी, यह मानते हुए कि जांच एजेंसी कानून के मुताबिक, उसकी गिरफ्तारी के आधार को ठीक से बताने में नाकाम रही है।
इसके बाद मेघालय सरकार ने उस आदेश को हाईकोर्ट में चुनौती दी। 29 जून को, मेघालय हाई कोर्ट ने ज़मानत देने को सही ठहराया, यह देखते हुए कि "गिरफ़्तारी के आधार" बिना सोचे-समझे तैयार किए गए थे और उनमें कई गैर-ज़रूरी एंट्री थीं।
इसके बाद राज्य ने सोनम की ज़मानत रद्द करने की मांग करते हुए सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया। पिछली सुनवाई में कोर्ट ने सुझाव दिया कि जब तक ट्रायल कोर्ट सरकारी वकील के मुख्य गवाहों के सबूत रिकॉर्ड कर रहा है, तब तक सोनम को सरेंडर कर देना चाहिए। उसने संकेत दिया कि वह फिर मेरिट के आधार पर उसकी ज़मानत पर फिर से विचार कर सकता है।
आज, रघुवंशी की तरफ से वकील अर्धेंदुमौली प्रसाद ने कहा कि ट्रायल में 94 गवाह हैं और अब तक सिर्फ़ 4 से पूछताछ हुई है।
राज्य की तरफ से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि सोनम ने पुलिस के सामने सरेंडर कर दिया था और गिरफ्तारी के आधार पर कोई भी फैसला ऐसी स्थिति से नहीं निपटता है जहाँ कोई आरोपी सरेंडर करता है।
हालांकि, रघुवंशी के वकील ने कहा कि यह दलील राज्य पहली बार दे रहा है। मेहता ने इस दलील का खंडन करते हुए कहा,
"हमने चार्जशीट में लिखा है कि उसने सरेंडर किया है। पहले दिन से इस पर कभी कोई विवाद नहीं हुआ है।"
हालांकि, रघुवंशी के वकील ने अरेस्ट मेमो का ज़िक्र करते हुए कहा कि उसे गिरफ्तार किया गया था और उसने सरेंडर नहीं किया था।
प्रसाद ने कहा, "आइटम नंबर 10 पर अरेस्ट की डिटेल्स दी गई हैं। गिरफ्तारी की जगह वन स्टॉप शॉप, गाज़ीपुर है। यह पुलिस स्टेशन नहीं है, यह एक शॉपिंग मॉल है। वन स्टॉप सेंटर गाज़ीपुर में कस्टडी में लिया गया।"
वकील ने आगे कहा कि रघुवंशी इंदौर का रहने वाला है और उसे मेघालय के एक केस में उत्तर प्रदेश के गाज़ीपुर से गिरफ्तार किया गया था।
उन्होंने पूछा, "क्या उनका केस यह है कि मैं इंदौर में मेघालय पुलिस के गाज़ीपुर पहुंचने का इंतज़ार कर रहा था ताकि मैं वहां जाकर सरेंडर कर सकूं?"
उन्होंने यह भी कहा कि गिरफ्तारी के बताए गए आधार एक ऐसे डॉक्यूमेंट पर दिए गए थे जिसमें कोई डिटेल नहीं थी।
"बॉक्स के नीचे बताए गए चार्ज दिखाने के लिए किसी भी चेक बॉक्स पर टिक नहीं किया गया था। यह सिर्फ इसलिए नहीं है... 103 की जगह 403 लिखा गया था। यह एक ऐसा केस है जहां दिए गए डॉक्यूमेंट गलत थे और मुझे गिरफ्तारी के आधार नहीं बताए गए हैं।"
हालांकि, कोर्ट ने पूछा कि क्या आरोपी को तीन बार बेल देने से मना करने के बाद यह आधार उठाया जा सकता था।
"एकमात्र बात यह है कि क्या आप यह दलील तब उठा सकते हैं जब बेल एप्लीकेशन मेरिट के आधार पर खारिज हो गई थी? क्या 3 एप्लीकेशन के बाद देर से यह मुद्दा उठाया जा सकता है?"
कोर्ट वकील की दलीलों से सहमत नहीं था और बेल ऑर्डर रद्द कर दिया।
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Supreme Court sets aside bail granted to Sonam Raghuvanshi in honeymoon murder case