सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के अजीत पवार गुट को शरद पवार की तस्वीर और घड़ी के निशान का इस्तेमाल नहीं करने का निर्देश दिया। (शरद पवार बनाम अजीत अनंतराव पवार और अन्य)
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की पीठ ने जोर देकर कहा कि चूंकि गुट की एक स्वतंत्र पहचान है, इसलिए उसे केवल उसी के साथ आगे बढ़ना चाहिए और शरद पवार के प्रतीक और पहचान का उपयोग नहीं करना चाहिए।
कोर्ट ने टिप्पणी की, "जब चुनाव आता है तो आपको उनके नाम की आवश्यकता होती है और जब चुनाव नहीं होते हैं तो आपको उनकी आवश्यकता नहीं होती है। अब चूंकि आपकी एक स्वतंत्र पहचान है, इसलिए आपको उसी के साथ आगे बढ़ना चाहिए।"
अदालत शरद पवार की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें भारत के निर्वाचन आयोग (ईसीआई) के 6 फरवरी के फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें उनके भतीजे अजीत पवार को घड़ी पार्टी का चुनाव चिह्न दिया गया था और उनके विधायकों के समूह को असली एनसीपी के रूप में मान्यता दी गई थी।
जुलाई 2023 में अजीत पवार समूह द्वारा विद्रोह के कारण पार्टी में विभाजन के बाद विवाद उत्पन्न हुआ। अजित पवार गुट वर्तमान में महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ एकनाथ शिंदे सरकार का समर्थन करता है।
चुनाव आयोग ने अपने आदेश में कहा कि महाराष्ट्र राज्य विधानसभा में राकांपा विधायकों की कुल संख्या 81 है। इसमें से अजित पवार ने अपने समर्थन में 57 विधायकों के हलफनामे दाखिल किए जबकि शरद पवार के पास सिर्फ 28 हलफनामे थे।
चुनाव आयोग ने पार्टी की संगठनात्मक शाखा में बहुमत परीक्षण के आवेदन को खारिज कर दिया क्योंकि पार्टी के संगठनात्मक ढांचे, उसके सदस्यों और उनके चुनावों का कोई आधारहीन आधार नहीं था।
इसके चलते शीर्ष अदालत में अपील की गई।
फरवरी में, शीर्ष अदालत ने अजीत पवार और ईसीआई से जवाब मांगा था और शरद पवार खेमे को चुनाव आयोग के 7 फरवरी के फैसले के अनुसार, राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी - शरद पवार नाम का उपयोग जारी रखने की अनुमति दी थी।
चुनाव आयोग से शरद पवार खेमे के नए चुनाव चिन्ह के आवेदन पर एक सप्ताह के भीतर फैसला करने को कहा गया था।
आज सुनवाई के दौरान, शरद पवार की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने अदालत को सूचित किया कि अजीत पवार गुट द्वारा प्रदर्शित पोस्टरों पर घड़ी का निशान और शरद पवार की तस्वीर थी।
उन्होंने राकांपा के अजित पवार गुट से ताल्लुक रखने वाले महाराष्ट्र के कैबिनेट मंत्री छगन भुजबल का बयान भी पढ़ा। भुजबल ने अपने बयान में शरद पवार की तस्वीर को बनाए रखने का आग्रह किया था, जिसमें कहा गया था कि यह ग्रामीण आबादी के साथ बेहतर प्रतिध्वनित होगा।
उन्होंने कहा, 'लोकतंत्र, निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनाव बुनियादी ढांचे का हिस्सा हैं. अगर वे चुनाव जीतने के लिए आश्वस्त हैं, तो उन्हें अपने दम पर ऐसा करने दें ।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने सिंघवी से सहमति व्यक्त की और अजित पवार गुट से शपथपत्र देने को कहा कि वे शरद पवार की तस्वीर और घड़ी के निशान का इस्तेमाल नहीं करेंगे।
उन्होंने कहा, 'आप अब एक अलग राजनीतिक दल हैं, इसलिए उनकी तस्वीर का इस्तेमाल क्यों किया जाए? अब अपनी पहचान के साथ जाओ। आपने उनके साथ नहीं रहने का फैसला किया है।
इसके बाद कोर्ट ने स्पष्ट रूप से यह हलफनामा देने को कहा कि अजित पवार की एनसीपी और शरद पवार की एनसीपी की कोई ओवरलैपिंग नहीं होगी।
अदालत ने सुझाव दिया, "आप व्यापक प्रचार के साथ एक सार्वजनिक नोटिस जारी कर सकते हैं कि जहां तक आप चिंतित हैं, आप उससे संबंधित नहीं हैं और आपको राजनीति में कैसे जाना जाएगा।
जवाब में, अजीत पवार की एनसीपी के वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह ने अदालत को सूचित किया कि वे कुछ दायर करेंगे ताकि अदालत के निर्देशों को पत्र और भावना में लागू किया जा सके।
तदनुसार, अदालत ने जवाब के लिए दो दिन का समय दिया और मामले को 18 मार्च को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।
इसके बाद, न्यायालय ने कहा कि आदर्श रूप से, दोनों गुटों को अपनी नई पहचान स्थापित करने के लिए सार्वजनिक नोटिस जारी करना चाहिए।
सिंघवी ने कहा कि खेल के मैदान को समतल बनाने के लिए, अजीत पवार के गुट को प्रतीक और तस्वीर का उपयोग नहीं करना चाहिए।
उन्होंने जोर देकर कहा, "घड़ी समग्र रूप से शरद पवार के साथ जुड़ी हुई है।
मनिंदर सिंह ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ईसीआई ने अजीत पवार गुट को घड़ी का चुनाव चिन्ह दिया था। हालांकि, कोर्ट ने कहा कि उसके सामने चुनौती को देखते हुए आदेश को अंतिम रूप नहीं दिया गया था।
सिंघवी ने इसके बाद आदर्श आचार संहिता लागू होने पर चिंता जताई और अजित पवार की राकांपा ने इसे वचन नहीं देने का कारण बताया। हालांकि, मनिंदर सिंह ने आश्वासन दिया कि यह शनिवार, 16 मार्च तक किया जाएगा।
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