कार्टूनिस्ट हेमंत मालवीय ने मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि वह आरएसएस और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का अशोभनीय कैरिकेचर बनाने के लिए फेसबुक, इंस्टाग्राम और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर माफीनामा प्रकाशित करेंगे [हेमंत मालवीय बनाम मध्य प्रदेश राज्य]।
वकील वृंदा ग्रोवर ने मालवीय की ओर से पेश होकर न्यायमूर्ति अरविंद कुमार और न्यायमूर्ति एनवी अंजारिया की पीठ के समक्ष यह बयान दिया। पीठ मध्य प्रदेश में उनके खिलाफ दर्ज मामले में अग्रिम जमानत की उनकी याचिका पर सुनवाई कर रही थी।
उन्होंने कहा, "मैंने पहले ही आदेश के अनुसार माफ़ीनामा पेश कर दिया है। मैं एक अतिरिक्त बयान देना चाहती हूँ कि यह [कार्टून] सभी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म से हटा दिया जाएगा, भले ही मामला फेसबुक पोस्ट से संबंधित हो। मैं अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर भी माफ़ीनामा प्रकाशित करूँगी।"
मध्य प्रदेश राज्य की ओर से अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) केएम नटराज पेश हुए और कहा कि जाँच जारी रहने के कारण पोस्ट को हटाया नहीं जाना चाहिए।
नटराज ने कहा कि माफ़ीनामा सोशल मीडिया पर इस वचन के साथ प्रकाशित किया जाए कि वह दोबारा ऐसा नहीं करेंगे और जाँच में सहयोग कर सकते हैं।
पीठ ने सहमति जताते हुए कहा कि मालवीय 10 दिनों के भीतर माफ़ीनामा प्रकाशित करें।
न्यायालय ने मालवीय को गिरफ्तारी से दी गई अंतरिम सुरक्षा को सुनवाई की अगली तारीख तक बढ़ा दिया।
मालवीय ने भारतीय न्याय संहिता और सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 67ए के तहत दर्ज एफआईआर के संबंध में अग्रिम ज़मानत देने से इनकार करने के मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के आदेश को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी थी।
एफआईआर के अनुसार, मालवीय के कार्टून में आरएसएस की वर्दी पहने एक व्यक्ति को शॉर्ट्स उतारे हुए और प्रधानमंत्री मोदी को इंजेक्शन लगाते हुए दिखाया गया था। पोस्ट में कथित तौर पर भगवान शिव से जुड़ी टिप्पणियां भी थीं, जिन्हें उच्च न्यायालय ने "अपमानजनक" पाया।
सर्वोच्च न्यायालय में अपनी याचिका में, मालवीय ने कहा कि यह कार्टून कोविड-19 महामारी के दौरान प्रकाशित एक व्यंग्यात्मक टिप्पणी थी, जिसका उद्देश्य टीकों की प्रभावकारिता पर सार्वजनिक चर्चा करना था। उन्होंने दावा किया कि बाद में इसे एक अन्य सोशल मीडिया उपयोगकर्ता ने जाति जनगणना पर टिप्पणी के साथ दोबारा पोस्ट किया, जिसे उन्होंने केवल राय का समर्थन किए बिना साझा किया।
15 जुलाई को पिछली सुनवाई के दौरान, सर्वोच्च न्यायालय ने मालवीय द्वारा प्रकाशित कुछ कार्टूनों पर नाराजगी व्यक्त की थी और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए दिशानिर्देश बनाने का विचार प्रस्तुत किया था।
न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया (जो उस समय पीठ में थे) ने टिप्पणी की थी कि ऑनलाइन आपत्तिजनक भाषण, यहाँ तक कि कानूनी पेशेवरों के बीच भी, तेज़ी से आम हो रहे हैं।
उन्होंने कहा था, "आजकल हो यह रहा है कि तरह-तरह के आपत्तिजनक बयान दिए जा रहे हैं। वे जिस भाषा का इस्तेमाल करते हैं... वकील समुदाय में भी कुछ लोग ऐसे हैं जो ये हरकतें कर रहे हैं।"
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