भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश एसए बोबडे द्वारा घरेलू जिम्मेदारियों के कारण न्याय से इनकार करने वाली महिलाओं के बारे में हाल ही में किए गए एक अवलोकन ने न्यायपालिका के उच्चतम स्तर पर अनुपातहीन निरूपण पर देश भर में बहस शुरू की।
जहां जजों की नियुक्ति के मामले में हाल ही में लैंगिक भेदभाव पर बहुत स्याही मारी गई है, वहीं सर्वोच्च न्यायालय में जाति और धर्म के आधार पर अनुपातहीन निरूपण को उजागर करने की आवश्यकता है। इस दृष्टि से एक विश्लेषण प्रस्तुत है।
संविधान के अनुच्छेद 124 के अनुसार, 65 वर्ष से कम आयु का भारत का कोई भी नागरिक जो:
किसी उच्च न्यायालय का या ऐसे दो या अधिक न्यायालयों का लगातार कम से कम पाँच वर्ष तक न्यायाधीश रहा है या
वहाँ एक वकील, कम से कम दस साल के लिए, या
एक प्रतिष्ठित विधिवेत्ता, राष्ट्रपति की राय में, सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश की नियुक्ति के लिए सिफारिश किए जाने का पात्र है।
सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त होने के मानदंड नागरिकता, आयु और कानून में कार्य अनुभव हैं।
कानून, नागरिकता और उम्र में अनुभव की अनिवार्य आवश्यकताओं के संबंध में तीन दिलचस्प तथ्य हैं:
इससे पहले 1947 तक सक्रिय भारतीय सिविल सेवा (ICS) के अधिकारियों को भी सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया जा सकता था। कम से कम 6 न्यायाधीश आईसीएस के अधिकारी थे - जस्टिस एसके दास, केएन वांचू, केसी दास गुप्ता, आर दयाल, वी रामास्वामी और वी भार्गव। जस्टिस एके मुखर्जी ने आईसीएस अधिकारी के रूप में भी काम किया था, लेकिन इस्तीफा दे दिया था और बैरिस्टर बन गए थे। दिलचस्प बात यह है कि उनके लिए कानून में प्रशिक्षित होने की भी कोई आवश्यकता नहीं थी। न्यायमूर्ति एसके दास (जिन्होंने 30 अप्रैल, 1956 से 3 सितंबर, 1963 तक सेवा की) आईसीएस के सदस्य थे और उनके पास कानून की कोई डिग्री नहीं थी। न्यायमूर्ति वांचू ने वास्तव में 1967-68 तक भारत के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया।
सुप्रीम कोर्ट के कम से कम 9 जज आज के भारत में पैदा नहीं हुए थे। जस्टिस जेएल कपूर, एसएम सीकरी और आईडी दुआ का जन्म आधुनिक पाकिस्तान में हुआ था। जस्टिस जसवंत सिंह का जन्म आज के पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर (पीओके) में हुआ है। जस्टिस एएन ग्रोवर, एपी सेन और एमपी ठक्कर का जन्म बर्मा में हुआ था। जस्टिस एके सरकार और जस्टिस केसी दास गुप्ता का जन्म वर्तमान बांग्लादेश में हुआ है।
एक अन्य संवैधानिक प्रावधान का उपयोग करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय के कुछ न्यायाधीशों ने सेवानिवृत्ति के बाद भी कार्यवाही की।
इस प्रकार, न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए इन संवैधानिक आवश्यकताओं का व्यापक रूप से कुछ अतिरिक्त कारकों के साथ पालन किया गया है।
संविधान किसी भी अन्य पसंदीदा पात्रता मानदंड पर चुप है जिसका उपयोग आवश्यक मानदंडों को पूरा करने वाले लोगों के समूह के बीच न्यायाधीश की नियुक्ति करते समय किया जाना है। इन आवश्यक मानदंडों को पूरा करने वाले नागरिकों का एक बड़ा पूल है। इस प्रकार एक प्रश्न उठता है: इस बड़ी संख्या में से किसी उम्मीदवार को चुनते समय क्या प्रक्रिया है और कौन से 'अघोषित कारकों' को ध्यान में रखा जाता है?
इस लेख के प्रयोजनों के लिए, मैं इन अघोषित कारकों को ज्ञात और ज्ञात लेकिन छिपे हुए कारकों में विभाजित करता हूं।
ज्ञात अघोषित कारकों में आयु, वरिष्ठता, योग्यता, अखंडता और अच्छे स्वास्थ्य आदि जैसे मानदंड शामिल हैं। 'ज्ञात लेकिन छिपे हुए' मानदंडों में जाति, वर्ग, पारिवारिक पृष्ठभूमि, कानूनी/न्यायिक वंश से प्रतिनिधित्व, राजनीतिक संबंध, धर्म, क्षेत्रीय प्रतिनिधित्व इत्यादि शामिल हैं। हाल तक जेंडर भी एक कारक नहीं था।
इस लेख में, हमारा ध्यान पूरी तरह से इन 'ज्ञात लेकिन छिपे हुए' तथ्यों में से दो पर है - जाति और धर्म - और उनके बीच का अंतर।
अब तक सुप्रीम कोर्ट में 247 जजों की नियुक्ति हो चुकी है. प्रारंभ में न्यायाधीशों की अधिकतम संख्या 8 थी जिसे अब बढ़ाकर 34 कर दिया गया है। इस लेख को लिखने की तिथि तक इन 247 न्यायाधीशों में से 27 वर्तमान में सिटिंग जज हैं।
परंपरागत और पारंपरिक रूप से, ब्राह्मणों का सर्वोच्च स्तर पर न्याय पर प्रभुत्व रहा है। आइए इसे साबित करने के लिए आजादी के बाद के आंकड़ों को देखें। जब हमने संविधान को अपनाया और स्वतंत्रता प्राप्त की, तो जस्टिस एचजे कानिया सीजेआई बने और फेडरल कोर्ट के 5 अन्य जज सुप्रीम कोर्ट के जज बने। ये थे - जस्टिस एमपी शास्त्री, एस फजल अली, एमसी महाजन, बीके मुखर्जी और एसआर दास। चूंकि फेडरल कोर्ट में हमेशा एक 'मुस्लिम सीट' होती थी, इस आवश्यकता को जस्टिस फजल अली की नियुक्ति के द्वारा पूरा किया गया था। तो, हमारे पास सभी उच्च जाति के हिंदू और 1 मुस्लिम न्यायाधीश थे। इनमें से दो ब्राह्मण (शास्त्री और मुखर्जी जेजे) थे। तो शुरुआती 6 जजों में से 2 ब्राह्मण थे यानी 33.33 फीसदी। इसके बाद पहली नियुक्ति न्यायमूर्ति एन चंद्रशेखर अय्यर की थी, जिन्होंने संख्या को 3 पर ले लिया। तो 7 में से 3 का मतलब 42.85% न्यायाधीश ब्राह्मण थे।
इससे पता चलता है कि सुप्रीम कोर्ट में एक निश्चित अघोषित प्रतिशत कोटा ब्राह्मणों के लिए आरक्षित था। ब्राह्मणों के लिए यह अघोषित कोटा आज तक कायम है।
जस्टिस कनिया की असमय मौत से पूरे सुप्रीम कोर्ट ने इस्तीफा देने की धमकी दी थी। न्यायमूर्ति पतंजलि शास्त्री, जिन्होंने सीजेआई के रूप में पदभार संभाला, ने न्यायमूर्ति टीएल वेंकटराम अय्यर को सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया, इस प्रकार शक्ति संतुलन और ब्राह्मणों के प्रतिनिधित्व को बनाए रखा। इसका असर यह हुआ है कि भारत के 47 मुख्य न्यायाधीशों में से अब तक कम से कम 15 ब्राह्मण (जस्टिस शास्त्री, बीके मुखर्जी, पीबी गजेंद्रगडकर, केएन वांचू, एएन रे, वाईवी चंद्रचूड़, आरएस पाठक, ईएस वेंकटरमैया, सब्यसाची मुखर्जी, रंगनाथ, मिश्रा, एलएम शर्मा, एमएन वेंकटचलैया, दीपक मिश्रा, रंजन गोगोई और एसए बोबडे) रहे हैं। यह हमारे अब तक के सीजेआई का लगभग 31.9% है। जब तक 50वें CJI की नियुक्ति होती है, तब तक हमारे पास कम से कम 17 ब्राह्मण CJI हो चुके होंगे। तब ब्राह्मण मुख्य न्यायाधीशों का प्रतिशत 34% होगा।
1950-1970 तक, एक संशोधन के बाद सर्वोच्च न्यायालय की अधिकतम शक्ति 14 न्यायाधीशों की थी। इस युग में ब्राह्मण न्यायाधीशों की संख्या में जबरदस्त वृद्धि देखी गई।नियुक्त किए गए लोग - न्यायमूर्ति बी जगन्नाधदास, टीएल वेंकटराम अय्यर, पीबी गजेंद्रगडकर, केएन वांचू, एन राजगोपाल अय्यंगार, जेआर मुधोलकर, वी रामास्वामी, जेएम शेलत, वी भार्गव, सीए वैद्यलिंगम और एएन रे थे।
1971-1989 तक, संख्या में और वृद्धि देखी गई। इस अवधि के दौरान, जस्टिस डीजी पालेकर, एसएन द्विवेदी, एके मुखर्जी, वाईवी चंद्रचूड़, वीआर कृष्णा अय्यर, पीके गोस्वामी, वीडी तुलजापुरकर, डीए देसाई, आरएस पाठक, ईएस वेंकटरमैया, वी बालकृष्ण एराडी, आरबी मिश्रा, सब्यसाची मुखर्जी, जीएल आरएन मिश्रा, आरएन मिश्रा, ओझा, एलएम शर्मा, एमएन वेंकटचलैया, एस रंगनाथन और डीएन ओझा को नियुक्त किया गया। वे सभी ब्राह्मण थे। बेशक, अन्य उच्च जाति के उम्मीदवारों को भी नियुक्त किया गया था, लेकिन किसी एक जाति का इतना उच्च प्रतिनिधित्व नहीं था।
1988 में, सुप्रीम कोर्ट में 17 न्यायाधीश थे और उनमें से 9 ब्राह्मण (जस्टिस आरएस पाठक, ईएस वेंकटरमैया, एस मुखर्जी, आरएन मिश्रा, जीएल ओझा, एलएम शर्मा, एमएनआर वेंकटचलैया, एस रंगनाथन और डीएन ओझा) थे । इसने सुप्रीम कोर्ट को 50% से अधिक ब्राह्मण निरूपण दिया।
कहने की जरूरत नहीं है कि ऐसा कई मौकों पर हुआ है। इसके बाद ही, शायद यह महसूस किया गया कि ब्राह्मणों का प्रतिनिधित्व अधिक है और न्यायमूर्ति डीएन ओझा के बाद अगले कुछ नियुक्त गैर-ब्राह्मण थे। इसके पीछे शायद कारण यह भी था कि 1988 और 1989 में कानून मंत्री बी शंकरानंद और पी शिव शंकर थे, जो क्रमशः अनुसूचित जाति (एससी) और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) समुदाय से थे। इसके बावजूद 1989 के अंत तक 25 में से 7 जज ब्राह्मण (28%) थे।
बता दें कि 1980 तक ओबीसी या एससी समुदाय का कोई जज नहीं था। जबकि ब्राह्मणों ने सर्वोच्च स्तर पर न्याय के लिए सर्वोच्च प्रतिनिधित्व बनाए रखा, कई जातियां अभी भी प्रतिनिधित्व की प्रतीक्षा कर रही हैं। उदाहरण के लिए, गुर्जर समुदाय के पास आज तक केवल शीर्ष अदालत के न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति बीएस चौहान रहे हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि उच्च न्यायालयों में ब्राह्मण न्यायाधीशों के लिए सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किए जाने वाले प्रस्तावों की संख्या और विचार क्षेत्र शायद इससे भी अधिक था। कई ने विभिन्न कारणों से मना कर दिया होगा।
अनुसूचित जाति की बात करें तो सुप्रीम कोर्ट के जज के रूप में एससी समुदाय से पहली नियुक्ति 1980 (जस्टिस ए वरदराजन) की हुई । यह स्वतंत्रता प्राप्त करने के 30 साल बाद था। उनके सेवानिवृत्त होने के दो महीने बाद, उसी समुदाय के न्यायमूर्ति बीसी रे ने उन्हें 'प्रतिस्थापित' किया। शायद यह तब हुआ जब एससी समुदाय के एक जज का अघोषित प्रतिनिधित्व शुरू हुआ। जस्टिस केजी बालकृष्णन एससी समुदाय से भारत के पहले मुख्य न्यायाधीश बने। जस्टिस बीआर गवई का एससी समुदाय से भविष्य का सीजेआई बनना तय है। हालाँकि, इस 1 सीट प्रतिनिधित्व का आवेदन अत्यधिक अनियमित रहा है।
इसी तरह 1980 तक ओबीसी का कोई प्रतिनिधित्व नहीं था। ओबीसी समुदाय से नियुक्त पहले जज जस्टिस एसआर पांडियन थे। दूसरे थे जस्टिस केएन सैकिया (अहोम समुदाय)। जस्टिस केएस हेगड़े (1967) और एएन अलागिरीस्वामी (1972) उन जातियों के सदस्य थे जिन्हें बाद में ओबीसी के रूप में नामित किया गया था।
आइए अब हम 2004 से ब्राह्मण न्यायाधीशों की स्थिति की जांच करें। यह कोई रहस्यमय ज्ञान नहीं है कि केंद्र में राजनीतिक झुकाव पदोन्नति के लिए महत्वपूर्ण हैं। उदाहरण - मद्रास उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति एमएन चंदुरकर को प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी द्वारा सर्वोच्च न्यायालय में आने से केवल इसलिए रोक दिया गया था क्योंकि वे आरएसएस नेता एमएस गोलवलकर के अंतिम संस्कार में शामिल हुए थे (और उनकी प्रशंसा की) जो उनके पिताजी के मित्र थे। इस प्रकार उन्हें वैचारिक रूप से अस्थिर पाया गया।
मैं यहां जो तर्क देने की कोशिश कर रहा हूं, वह यह है कि राजनीतिक सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान के बावजूद, सर्वोच्च न्यायालय में ब्राह्मणों के लिए औसत 30-40% कोटा स्थिर रहा है।
वर्तमान 27 न्यायाधीशों में, कम से कम निम्नलिखित ब्राह्मण हैं: जस्टिस यूयू ललित, एएम खानविलकर, डीवाई चंद्रचूड़, एसके कौल, इंदिरा बनर्जी और वी रामसुब्रमण्यम। इनमें से दो का 2022 में मुख्य न्यायाधीश बनना तय है। तीन जज कायस्थ हैं-जस्टिस अशोक भूषण, नवीन सिन्हा और कृष्ण मुरारी। कम से कम 5 जज बनिया / वैश्य हैं - जस्टिस एमआर शाह, हेमंत गुप्ता, विनीत सरन, अजय रस्तोगी और दिनेश माहेश्वरी।
निम्नलिखित न्यायाधीशों को मई 2014 से नियुक्त किया गया है, जब वर्तमान सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान चुने गए थे:
"कृपया मुझे सभी जजों की जातियां नहीं जानने के लिए क्षमा करें"।
इसके विश्लेषण से पता चलता है कि मई 2014 से अब तक सुप्रीम कोर्ट के कुल 35 जजों की नियुक्ति हो चुकी है। इनमें से 8 जज सेवानिवृत्त हो चुके हैं। 27 वर्तमान में सेवारत हैं। सीजेआई एनवी रमना 23 अप्रैल, 2021 के बाद एकमात्र सेवारत न्यायाधीश होंगे, जिन्हें वर्तमान सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान के कार्यकाल के दौरान नियुक्त नहीं किया गया है। इन 35 जजों में से 3 महिला जज हैं, जो अब तक सबसे ज्यादा हैं। 1 मुस्लिम, 1 ईसाई, 1 पारसी और 1 अनुसूचित जाति के न्यायाधीश नियुक्त किए गए हैं।
अब इसकी तुलना कम से कम 9 नियुक्तियों से करें जो इस 35 में से ब्राह्मण जाति के हैं। यह नियुक्तियों का लगभग 26% है। 7 जज हिंदू धर्म के बनिया/वैश्य जाति के हैं, जो 20% जज हैं। 3 कायस्थ हैं जो 8.5% न्यायाधीश हैं। एक साधारण गणना यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट करती है कि 50% से अधिक न्यायाधीश उच्च जाति के हिंदू हैं।
आइए हम इस डेटा की तुलना 2004-2014 से यूपीए की पिछली सत्ताधारी सरकार से करें।
"कृपया मुझे सभी जजों की जातियां नहीं जानने के लिए क्षमा करें"।
आइए अब हम नियुक्तियों के धार्मिक दृष्टिकोण को देखें। संघीय न्यायालय में अघोषित तरीके से मुस्लिम न्यायाधीश के लिए कम से कम एक सीट आरक्षित की गई थी। न्यायमूर्ति फजल अली के बाद, अगली नियुक्ति न्यायमूर्ति गुलाम हसन थे।
1958 में, सुप्रीम कोर्ट में दो मुस्लिम न्यायाधीश थे - न्यायमूर्ति एम हिदायतुल्ला (1958-70) और न्यायमूर्ति सैयद जाफर इमाम (1955-64), जो पहले से ही सिटिंग न्यायाधीश थे। 1968 में, न्यायमूर्ति हिदायतुल्ला (1968-70) को सर्वोच्च न्यायालय के पहले मुस्लिम मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया गया था।
जस्टिस हिदायतुल्ला की सेवानिवृत्ति के बाद, मुस्लिम सीट जस्टिस एमएच बेग (1971-78) द्वारा भरी गई थी। बाद में, जस्टिस बेग (1977-78) ने जस्टिस एचआर खन्ना को हटा दिया और भारत के दूसरे मुस्लिम मुख्य न्यायाधीश बने। जस्टिस एएम अहमदी (1988-97) ने नौ साल तक कोर्ट में काम किया। 1994 में, वह भारत के तीसरे मुस्लिम मुख्य न्यायाधीश बने।
जस्टिस एएम अहमदी के सीजेआई के कार्यकाल के दौरान, जस्टिस एम फातिमा बीवी (1989-92), सुप्रीम कोर्ट की एकमात्र मुस्लिम महिला जज को कोर्ट में नियुक्त किया गया था। 2005 में जस्टिस अल्तमस कबीर (2005-13) को नियुक्त किया गया था। 2012 में जस्टिस कबीर (2012-13) भारत के चौथे मुस्लिम चीफ जस्टिस बने। उसी साल सुप्रीम कोर्ट में 2 मुस्लिम जज नियुक्त हुए- जस्टिस एमवाई इकबाल और एफएमआई कलीफुल्ला वर्तमान में, न्यायमूर्ति एस अब्दुल नज़ीर एकमात्र मौजूदा मुस्लिम न्यायाधीश हैं।
जस्टिस आरएस सरकारिया, कुलदीप सिंह, एचएस बेदी और जेएस खेहर सिख समुदाय से केवल 4 नियुक्त हुए हैं। ये सभी सवर्ण सिक्ख हैं। धर्मों के बीच हाशिए पर मौजूद तबके अभी भी प्रतिनिधित्व की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
पारसी समुदाय से जस्टिस डीपी मैडोन, जस्टिस एसएच कपाड़िया और जस्टिस रोहिंटन नरीमन केवल 3 नियुक्त हुए हैं।
इसी तरह ईसाई न्यायाधीशों की संख्या बहुत कम रही है। जस्टिस विवियन बोस, केके मैथ्यू, टीके थॉमेन, केटी थॉमस, विक्रमजीत सेन, सिरिएक जोसेफ, कुरियन जोसेफ और केएम जोसेफ (वर्तमान में सिटिंग) शायद एकमात्र ऐसे ईसाई जज हैं जिन्होंने सुप्रीम कोर्ट में जगह बनाई।
उपरोक्त आंकड़े दर्शाते हैं कि समाज के परंपरागत रूप से कमजोर वर्ग अभी भी संस्थागत रूप से हाशिए पर हैं। कॉलेजियम के निर्णयों में एक स्पष्ट पैटर्न का अभाव है, चाहे वह कमीशन या चूक हो। धर्मों में भी उच्च वर्ग/जाति के व्यक्तियों को नियुक्त किया गया है। दलितों का सर्वोच्च न्यायालय में उचित प्रतिनिधित्व नहीं है। राजनीतिक संबंध, कानूनी/न्यायिक राजवंशों आदि से आने वाले अन्य 'ज्ञात लेकिन छिपे हुए' कारकों से इनकार नहीं किया जा सकता है।
2014 में सुप्रीम कोर्ट के तत्कालीन जज जस्टिस अनिल आर दवे ने कहा था कि अगर वह तानाशाह होते तो स्कूलों में गीता और महाभारत को अनिवार्य कर देते। 2019 में, केरल उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश ने ब्राह्मणों और उनके गुणों के बारे में विवादास्पद टिप्पणी की। अपने भाषण के दौरान, उन्होंने ब्राह्मण समुदाय से जाति-आधारित आरक्षण के खिलाफ आंदोलन करने का भी आग्रह किया।
अब तक एकमात्र अपवाद न्यायमूर्ति चिन्नप्पा रेड्डी हैं, जो रेड्डी जाति के थे, लेकिन किसी भी धर्म या किसी समुदाय के तहत वर्गीकृत होने से इनकार कर दिया।
अब तक एकमात्र अपवाद न्यायमूर्ति चिन्नप्पा रेड्डी हैं, जो रेड्डी जाति के थे, लेकिन उन्होंने किसी भी धर्म या किसी समुदाय के तहत वर्गीकृत होने से इनकार कर दिया। विडंबना यह है कि चिनप्पा रेड्डी को जुलाई 1978 में न्यायमूर्ति केके मैथ्यू के ईसाई प्रतिस्थापन के रूप में सर्वोच्च न्यायालय में नियुक्त किया गया था, जो जनवरी 1976 में सेवानिवृत्त हुए थे। यह और भी मनोरंजक है कि न्यायमूर्ति रेड्डी के सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्हें न्यायमूर्ति टीके थॉमेन, एक ईसाई द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था।
विषय पर लिखने के लिए बहुत कुछ है। ऐसे कई अन्य कारक हैं, जो प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, क्या यह केवल एक संयोग है कि पिछले 15 वर्षों में, सर्वोच्च न्यायालय के सभी न्यायाधीश, जिनके मूल उच्च न्यायालय राजस्थान हैं, वे अकेले बनिया/वैश्य/मारवाड़ी समुदाय के हैं? (जस्टिस दलवीर भंडारी, आरएम लोढ़ा, जीएस सिंघवी, दिनेश माहेश्वरी और अजय रस्तोगी)।
लेखक सुप्रीम कोर्ट में एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड हैं
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