बॉम्बे हाई कोर्ट ने हाल ही में मच्छिंद्रनाथ के भक्त होने का दावा करने वाले एक व्यक्ति की सजा को बरकरार रखा, जिसने एक महिला भक्त को एक बच्चे के साथ उसे आशीर्वाद देने की आड़ में यौन शोषण किया [योगेश पांडुरंग कुपेकर बनाम महाराष्ट्र राज्य]
एकल-न्यायाधीश न्यायमूर्ति सीवी भडांग ने अपने फैसले में कहा कि ऐसी घटनाएं आरोपी जैसे लोगों पर भक्तों की अंध आस्था के कारण होती हैं; और ऐसे मामलों में सबूतों की भी अजीबोगरीब तथ्यात्मक मैट्रिक्स के संदर्भ में सराहना की जानी चाहिए।
फैसले में कहा गया है, "यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ऐसे मामलों में आरोपियों/पीड़ितों का अंध विश्वास ही असली चालक है। ऐसे मामलों में सबूतों की इन अजीबोगरीब परिस्थितियों के संदर्भ में सराहना की जानी चाहिए।"
महिला भक्त और उसके पति को कथित तौर पर आरोपी से शादी के बाद बच्चा पैदा करने की उनकी समस्याओं को हल करने के लिए संपर्क करने का सुझाव दिया गया था।
जहां 2013 में दंपति के शुरुआती दौरों में आरोपी उन्हें 'विभूति' दे रहे थे और मंत्रों का जाप कर रहे थे, वहीं 2015 में आरोपी ने दंपति को 'रेकी प्रक्रिया' करने की सलाह दी।
अनिवार्य रूप से दंपत्ति को दोषी की मौजूदगी में शारीरिक संबंध बनाने थे।
हालाँकि महिला को अपनी आपत्ति थी, अपने पति की आस्था और भक्ति के कारण, उन्होंने अपनी आवश्यकता के अनुसार प्रक्रिया पूरी की। ऐसा माना गया कि उक्त प्रक्रिया पांच बार हुई।
ऐसे ही एक मौके पर साल 2016 में दोषी ने पति को कमरा छोड़ने के लिए कहा क्योंकि वह महिला पर एक निश्चित प्रक्रिया का संचालन करना चाहता था।
पति जब कमरे से बाहर गया तो आरोपी ने पत्नी के साथ कथित तौर पर दुष्कर्म किया। इस घटना के बाद महिला ने आरोपी के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई।
आरोपी पर भारतीय दंड संहिता की धारा 376 (बलात्कार) और 354 (यौन हमला) और महाराष्ट्र रोकथाम और उन्मूलन मानव बलिदान और अन्य अमानवीय, बुराई और अघोरी प्रथाओं और काला जादू अधिनियम के प्रावधानों के तहत आरोप लगाया गया।
मुकदमा समाप्त हुआ और आरोपी को दस साल के कठोर कारावास और जुर्माने की सजा सुनाई गई।
आरोपी ने तर्क दिया कि उसके खिलाफ किए गए अपराध झूठे थे। यह बहुत ही असंभव था कि आरोपी रेकी के रूप में संदर्भित ऐसी किसी भी प्रक्रिया के लिए सुझाव दे सकता है या जोर दे सकता है।
उन्होंने तर्क दिया कि दंपति परिवार के सदस्यों के साथ रह रहे थे और किसी भी मामले में, पति के निकट शारीरिक संबंध रखना असंभव था।
आरोपी ने प्रस्तुत किया कि महिला को उसकी पहली शादी से एक समस्या थी, इसलिए यह संभावना नहीं थी कि दंपति आरोपी से बच्चे के लिए जाएंगे।
दूसरी ओर अभियोजन पक्ष ने निचली अदालत के फैसले का समर्थन किया। यह तर्क दिया गया था कि युगल के साक्ष्य सुसंगत थे और आत्मविश्वास को प्रेरित करते थे। ऐसे परिस्थितिजन्य साक्ष्य थे जो संकेत देते थे कि आरोपी-अपीलकर्ता ने यह दावा किया था कि वह मच्छिंद्रनाथ का भक्त था और प्रत्येक गुरुवार को अपीलकर्ता के घर पर भक्त इकट्ठा होते थे।
यह प्रस्तुत किया गया था कि शिकायतकर्ता और उसके पति के पास आरोपी को झूठा फंसाने का कोई कारण नहीं था।
असंभवता के पहलू पर अभियुक्तों के तर्कों से न्यायालय आश्वस्त नहीं था।
अदालत ने कहा कि पति को आरोपी पर गहरा विश्वास था और यह केवल इस तरह के विश्वास के कारण था कि दंपति ने आरोपी के सामने शारीरिक संबंध बनाए, "जो कि काफी शर्मनाक हो सकता है"।
हालांकि, न्यायाधीश ने कहा कि यह घटना 2018 में आईपीसी की धारा 376 में संशोधन से पहले हुई थी जब निर्धारित सजा 7 साल की थी। इसलिए 10 साल की सजा को 7 साल में बदल दिया गया, जबकि सजा बरकरार रखी गई।
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Bombay High Court upholds conviction of Godman who raped devotee