केरल हाईकोर्ट ने हाल ही में चेतावनी दी है कि 'बच्चों को यौन अपराधों से संरक्षण अधिनियम' (POCSO एक्ट) का कुछ लोगों द्वारा वैवाहिक विवाद के दौरान बदला लेने के लिए दुरुपयोग किया जा सकता है।
जस्टिस ए. बदरुद्दीन ने अपनी सौतेली बेटी के साथ यौन शोषण के आरोपी एक व्यक्ति को बरी करते हुए यह टिप्पणी की।
कोर्ट ने पाया कि इस मामले में आरोपों की सच्चाई पर शक पैदा करने वाली कई बातें थीं। कोर्ट ने माना कि इस संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता कि आरोपी पर उसकी अलग रह रही पत्नी ने झूठा आरोप लगाया हो।
कोर्ट ने कहा, "POCSO एक्ट के प्रावधानों का इस्तेमाल कुछ लोग बदला लेने, हिसाब-किताब बराबर करने और गैर-कानूनी फायदा उठाने के लिए करते हैं। POCSO मामलों में बेगुनाह लोगों को झूठा फंसाने का मुख्य कारण पति-पत्नी के बीच वैवाहिक कलह होता है।"
कोर्ट ने एक बड़े ट्रेंड पर ध्यान दिया, जिसमें वैवाहिक विवादों में फँसे पुरुषों पर यौन उत्पीड़न के झूठे आरोप लग सकते हैं।
कोर्ट ने कहा, "खासकर जब पत्नी और पति के बीच झगड़ा चल रहा हो, तो पत्नी न सिर्फ़ राहत पाने के लिए फैमिली कोर्ट और संबंधित मजिस्ट्रेट कोर्ट में केस करती है, बल्कि पति को तनाव और डर में डालने और बच्चे की कस्टडी पति को मिलने से रोकने के लिए, पिता द्वारा अपने ही बच्चे के साथ और सौतेले पिता द्वारा दूसरी पत्नी से पैदा हुए बच्चों के साथ यौन उत्पीड़न के झूठे आरोप लगाने जैसी बातें भी देखी जा सकती हैं। POCSO एक्ट के तहत अपराधों में बेगुनाह लोगों को झूठे मामलों में फँसाना कोई नई बात नहीं है, और ऊपर बताए गए उदाहरण ही सब कुछ नहीं हैं।"
कोर्ट ने आगे कहा कि ट्रायल कोर्ट को ऐसे मामलों में सबूतों की सावधानीपूर्वक जाँच करनी चाहिए ताकि यह पता चल सके कि क्या आरोपी को झूठे मामले में फँसाया गया है।
कोर्ट ने कहा, "इसलिए, अदालतों का यह कर्तव्य है कि वे हर मामले में सबूतों को समझदारी और गहराई से देखें, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या उपलब्ध सबूतों से किसी को झूठे मामले में फँसाए जाने की संभावना है, खासकर तब जब आरोपी बरी होने के लिए मुख्य रूप से यही दलील दे रहा हो कि उसे झूठे मामले में फँसाया गया है।"
कोर्ट के सामने यह मामला आया था जिसमें आरोप था कि एक व्यक्ति ने 2014 और 2018 के बीच अपनी टीनएज सौतेली बेटी का कई बार यौन शोषण किया, जबकि वह उसकी माँ के साथ शादीशुदा था।
ट्रायल कोर्ट ने उसे दोषी पाया, जिसके बाद उसने राहत के लिए हाई कोर्ट में अपील की। उसने तर्क दिया कि उसके खिलाफ दर्ज POCSO केस झूठा था।
उसके वकील ने बताया कि कथित घटनाएँ 2014 और 2018 के बीच हुई थीं। हालाँकि, पीड़िता का बयान 2020 में दर्ज किया गया था।
आरोपी ने यह भी बताया कि POCSO केस उन कई मामलों में से एक था जो पीड़िता की माँ ने उसके खिलाफ फैमिली कोर्ट और मजिस्ट्रेट कोर्ट में जल्दी-जल्दी दर्ज कराए थे।
हाईकोर्ट को पीड़िता के बयान में विसंगतियाँ मिलीं। कोर्ट ने गौर किया कि उसने यौन शोषण के बारे में तब भी नहीं बताया जब मजिस्ट्रेट के सामने उसका बयान दर्ज किया गया था, या जब वह 2019 में कुवैत गई थी और आरोपी वहाँ नहीं था।
हाईकोर्ट ने कहा, "उसके (पीड़िता के) पास अपनी माँ को यह बात बताने का सबसे अच्छा मौका तब था जब आरोपी 30 दिनों के लिए बाहर था। उसने न केवल अपनी माँ को यह बात नहीं बताई, बल्कि उसने कोई परेशानी भी नहीं दिखाई।"
कोर्ट ने यह भी देखा कि आरोपी ने पीड़िता और एक दूसरे लड़के के बीच रिश्ते के बारे में उसकी माँ को बताया था, जिससे वह रिश्ता टूट गया था।
पीड़िता ने कहा था कि इस बात को लेकर उसके मन में आरोपी के खिलाफ कोई दुश्मनी नहीं थी। हालाँकि, कोर्ट ने इस बात पर भी संदेह जताया।
कोर्ट ने कहा, "उसके द्वारा दिए गए सबूतों से पता चलता है कि रिश्ता टूटने को लेकर उसके मन में नाराजगी थी।"
कोर्ट ने आगे कहा कि मेडिकल सबूत, जिनसे पता चलता है कि पीड़िता ने यौन संबंध बनाए थे, इस बात का पक्का सबूत नहीं हैं कि आरोपी ने उसका यौन शोषण किया था, क्योंकि पीड़िता का किसी दूसरे लड़के के साथ रिश्ता था।
कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि आरोपी व्यक्ति के खिलाफ आरोप पक्के तौर पर साबित नहीं हुए। इसलिए, उसे संदेह का लाभ देते हुए बरी कर दिया गया।
कोर्ट ने कहा, "जब अभियोजन पक्ष के सबूतों में गंभीर संदेह हों, तो संदेह का लाभ निश्चित रूप से आरोपी को मिलना चाहिए।"
कोर्ट ने यह बात लगभग तीन साल से जेल में बंद आरोपी को रिहा करने का आदेश देते हुए कही।
आरोपी की ओर से वकील जॉनी के. जॉर्ज, मनु रामचंद्रन, एम. किरणलाल, आर. राजेश, समीर एम. नायर और साइलक्ष्मी मेनन पेश हुए।
राज्य की ओर से पब्लिक प्रॉसिक्यूटर (सरकारी वकील) सजीव पी.के. पेश हुए।
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Kerala HC flags misuse of POCSO Act in marital disputes; clears man accused of raping stepdaughter