केरल हाईकोर्ट ने हाल ही में, 24 जनवरी को पूर्व अध्यक्ष जस्टिस एस. सिरी जगन के निधन के बाद, सबरीमाला मास्टर प्लान के कार्यान्वयन के लिए गठित उच्च-स्तरीय समिति के अध्यक्ष के रूप में सेवानिवृत्त जस्टिस वी.जी. अरुण को नियुक्त किया है [सबरीमाला मास्टर प्लान के कार्यान्वयन के लिए उच्च-स्तरीय समिति बनाम केरल राज्य और अन्य]।
जस्टिस राजा विजयराघवन V और जस्टिस KV जयकुमार की डिवीज़न बेंच ने यह देखते हुए नियुक्ति का आदेश पारित किया कि चेयरमैन की गैरमौजूदगी के कारण कमिटी अपने कामों को असरदार तरीके से नहीं कर पा रही थी।
कोर्ट ने कहा, "हाई पावर कमिटी के चेयरमैन की भूमिका, जैसा कि इस कोर्ट के 02.04.2009 और 30.08.2017 के आदेशों में बताया गया है, सबरीमाला मास्टर प्लान की पूरी लागू करने की प्रक्रिया के लिए केंद्रीय और निर्णायक है। चेयरमैन कमिटी की सभी बैठकों की अध्यक्षता करते हैं और इसके कामकाज और मास्टर प्लान को लागू करने पर पूरी निगरानी और नियंत्रण रखते हैं।"
कोर्ट ने पाया कि कमिटी के चेयरमैन बैठकों की अध्यक्षता करने, लागू करने की निगरानी करने, अलग-अलग विभागों के बीच के मुद्दों को सुलझाने, वित्तीय अनुशासन सुनिश्चित करने और कोर्ट, राज्य सरकार और त्रावणकोर देवस्वम बोर्ड के बीच एक अहम कड़ी के तौर पर काम करने के लिए ज़िम्मेदार थे।
इसलिए, कमिटी की काम करने की क्षमता को बहाल करने और सबरीमाला मास्टर प्लान की बिना रुकावट प्रगति सुनिश्चित करने के लिए एक नए चेयरमैन की नियुक्ति ज़रूरी है, बेंच ने कहा।
कोर्ट ने आगे कहा, "उतना ही अहम चेयरमैन का यह दायित्व भी है कि वे इस क्षेत्र के पेड़-पौधों और जीव-जंतुओं की रक्षा करें और यह सुनिश्चित करें कि कोई भी शुरू किया गया प्रोजेक्ट पेरियार टाइगर रिज़र्व और पश्चिमी घाटों के पारिस्थितिक संतुलन से समझौता न करे।"
यह आदेश सबरीमाला मास्टर प्लान के लागू होने से जुड़े एक मामले में पारित किया गया था। यह एक व्यापक ढांचा है जिसे सबरीमाला मंदिर में तीर्थयात्रियों की बढ़ती भीड़ को संभालने और साथ ही इस क्षेत्र की नाज़ुक पारिस्थितिकी की रक्षा करने के लिए तैयार किया गया था।
यह योजना सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के अनुसार तैयार की गई थी और 2007 में राज्य सरकार द्वारा इसे मंज़ूरी दी गई थी।
इस योजना में तीर्थयात्रियों की सुरक्षा, बुनियादी ढांचे का विकास, कचरा प्रबंधन, यातायात नियंत्रण, स्वच्छता और आपदा की तैयारी जैसे प्रमुख पहलुओं पर ध्यान दिया गया था।
मास्टर प्लान के कार्यान्वयन की देखरेख के लिए, 2009 में अदालत द्वारा एक उच्च-स्तरीय समिति का गठन किया गया था, जिसे बाद में 2017 में न्यायमूर्ति जगन की अध्यक्षता में पुनर्गठित किया गया।
इस समिति को व्यापक अधिकार दिए गए थे, जिनमें परियोजनाओं की देखरेख, विभिन्न विभागों के बीच समन्वय, वित्तीय निगरानी और अदालत को समय-समय पर रिपोर्ट सौंपना शामिल था।
पिछले कुछ वर्षों में, राज्य सरकार ने मास्टर प्लान के तहत सबरीमाला में विकास कार्यों के लिए ₹390 करोड़ से अधिक की भारी धनराशि आवंटित की है।
अदालत ने यह दर्ज किया कि यद्यपि कई बुनियादी ढांचा परियोजनाएं शुरू की गई थीं, फिर भी कुछ महत्वपूर्ण घटक अभी भी अधूरे थे। इनमें तीर्थयात्री प्रबंधन प्रणाली और ट्रेकिंग मार्गों पर कतार परिसरों से जुड़े पहलू शामिल थे।
अदालत ने उन स्वतः संज्ञान (suo motu) कार्यवाहियों का भी उल्लेख किया, जिन्हें अदालत ने स्वयं शुरू किया था। इन कार्यवाहियों में भीड़ प्रबंधन, बुनियादी ढांचे की कमियों, स्वच्छता, सुरक्षा और संस्थागत समन्वय से जुड़े मुद्दों पर विचार किया गया था।
अतः, नए अध्यक्ष की नियुक्ति करते समय, अदालत ने समिति को निर्देश दिया कि वह इस मामले की पिछली कार्यवाहियों में उजागर किए गए पहलुओं पर भी विचार करे, ताकि कार्यों की पुनरावृत्ति से बचा जा सके।
राज्य सरकार की ओर से वरिष्ठ सरकारी वकील रश्मि के.एम. पेश हुईं।
त्रावणकोर देवस्वम बोर्ड का प्रतिनिधित्व स्थायी वकील जी. बीजू ने किया।
उच्च-स्तरीय समिति की ओर से अधिवक्ता सायुज्या राधाकृष्णन पेश हुईं।
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Kerala High Court appoints former Justice VG Arun as Sabarimala high power committee chairperson