मद्रास उच्च न्यायालय ने माना है कि संविदा कर्मचारी भी मातृत्व अवकाश और मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 के तहत सभी लाभों के हकदार हैं।
मुख्य न्यायाधीश के.आर. श्रीराम और न्यायमूर्ति सेंथिलकुमार राममूर्ति की पीठ ने कहा,
"1961 के अधिनियम के प्रावधान मातृत्व लाभ से इनकार करने या कम अनुकूल लाभ देने वाली संविदात्मक शर्तों पर प्रभावी होंगे।"
न्यायालय ने राष्ट्रीय ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन (एनएचआरएम) के तहत राज्य सरकार द्वारा नियोजित नर्सों के एक संघ द्वारा 2018 में दायर एक रिट याचिका को स्वीकार करते हुए यह आदेश पारित किया।
याचिकाकर्ता संघ, एमआरबी नर्सेज एम्पावरमेंट एसोसिएशन ने न्यायालय से अनुरोध किया था कि वह राज्य सरकार को निर्देश दे कि उन्हें 1961 अधिनियम के तहत 270 दिनों का सवेतन मातृत्व अवकाश दिया जाए।
हालांकि, राज्य ने न्यायालय को बताया था कि एनएचआरएम नर्सों को मातृत्व लाभ से वंचित किया गया था क्योंकि वे संविदा कर्मचारी थीं। इसने आगे कहा कि संविदा आधार पर नियोजित नर्सें नियमित सरकारी कर्मचारियों के लिए लागू किसी भी प्रकार की छुट्टी के लिए पात्र नहीं हैं, सिवाय प्रति माह एक दिन की आकस्मिक छुट्टी और छुट्टी के।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने कहा कि मातृत्व लाभ अधिनियम की धारा 27 के अनुसार, अधिनियम के प्रावधान किसी भी असंगत कानून की परवाह किए बिना प्रभावी हैं और यह अधिनियम किसी भी अन्य कानून पर वरीयता लेता है जो इसके प्रावधानों के साथ असंगत हो सकता है।
उच्च न्यायालय ने कहा, "इसलिए, धारा 27 के आधार पर, 1961 अधिनियम के प्रावधान मातृत्व लाभ से इनकार करने या कम अनुकूल मातृत्व लाभ की पेशकश करने वाली संविदात्मक शर्तों पर प्रबल होंगे। नतीजतन, मातृत्व लाभ से इनकार करने के लिए नियुक्ति और पोस्टिंग आदेश की शर्त 6 पर प्रतिवादियों द्वारा भरोसा करना अस्वीकार्य है।"
तदनुसार, इसने राज्य सरकार को 1961 अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार मातृत्व लाभ की मांग करने वाली एनएचआरएम नर्सों द्वारा दायर सभी लंबित और नए आवेदनों पर विचार करने का निर्देश दिया।
याचिकाकर्ता संघ की ओर से अधिवक्ता एम पद्मावती उपस्थित हुए।
राज्य की ओर से महाधिवक्ता पीएस रमन, राज्य सरकार के वकील ए एडविन प्रभाकर और सरकारी वकील टीके सरवनन उपस्थित हुए।
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Maternity Benefit Act prevails over contract conditions of employees: Madras High Court