सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) मंत्री वी सेंथिल बालाजी की रिहाई के लिए दायर याचिका खारिज कर दी, जिन्हें प्रवर्तन निदेशालय द्वारा जांच किए जा रहे मनी लॉन्ड्रिंग मामले में पिछले जून में गिरफ्तार किया गया था। [वी सेंथिल बालाजी बनाम राज्य उप निदेशक और अन्य]
न्यायमूर्ति एएस बोपन्ना और न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश की पीठ ने बालाजी को 12 अगस्त तक पांच दिनों के लिए प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की हिरासत में भी दे दिया।
यह आदेश बालाजी और उनकी पत्नी द्वारा दायर दो याचिकाओं पर पारित किया गया था। बालाजी की रिहाई की याचिका के साथ प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दायर एक संबंधित याचिका पर भी सुनवाई की गई।
सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार 2 अगस्त को इस मामले में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था.
मद्रास उच्च न्यायालय ने पहले मंत्री को रिहा करने के खिलाफ फैसला सुनाया था, जिसके बाद बालाजी और उनकी पत्नी एस मेगाला को शीर्ष अदालत का रुख करना पड़ा था।
इस बीच, ईडी ने यह कहते हुए शीर्ष अदालत का रुख किया था कि उच्च न्यायालय ने बालाजी की पत्नी द्वारा उसकी रिमांड के बाद दायर बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका पर विचार करने में भी गलती की थी। ईडी की याचिका पर बालाजी और उनकी पत्नी द्वारा दायर याचिकाओं के साथ सुनवाई हुई।
बालाजी के खिलाफ मामला तमिलनाडु परिवहन विभाग में बस कंडक्टरों की नियुक्ति के साथ-साथ ड्राइवरों और जूनियर इंजीनियरों की नियुक्ति में कथित अनियमितताओं से जुड़ा है।
ये नियुक्तियाँ 2011 और 2015 के बीच अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (AIADMK) सरकार में परिवहन मंत्री के रूप में बालाजी के कार्यकाल के दौरान की गईं। बालाजी बाद में 2018 में DMK में शामिल हो गए।
सत्र अदालत द्वारा रिमांड के बाद, बालाजी को न्यायिक हिरासत में रखा गया था। हालाँकि, जेल भेजे जाने के बजाय, अंततः उन्हें एक निजी अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया जहाँ उनकी बाईपास सर्जरी की गई।
इस बीच, उनकी पत्नी ने उनकी रिहाई की मांग करते हुए उच्च न्यायालय के समक्ष बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका दायर की। उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ द्वारा इस याचिका पर खंडित फैसला सुनाए जाने के बाद, मामले पर निर्णय लेने के लिए एक तीसरे न्यायाधीश को नियुक्त किया गया था। तीसरे न्यायाधीश ने अंततः बालाजी की रिहाई के खिलाफ फैसला सुनाया।
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ईडी की ओर से पेश हुए।
बालाजी और उनकी पत्नी का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और मुकुल रोहतगी और वकील मिशा रोहतगी ने किया।
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