जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि समाचार पत्र में दी गई बातें केवल अफवाह होती हैं और समाचार रिपोर्टर द्वारा इसकी प्रामाणिकता को सत्यापित करने के लिए किसी बयान के बिना अदालत में सिद्ध तथ्य के रूप में उन पर भरोसा नहीं किया जा सकता। [बलवंत सिंह बनाम जम्मू-कश्मीर राज्य]
न्यायमूर्ति संजय धर ने जम्मू में बिजली अधिकारियों द्वारा एक महिला की मौत के लिए मुआवजे की मांग करने वाली याचिका के विरोध में किए गए कुछ प्रतिवादों को खारिज करते हुए यह टिप्पणी की।
महिला के बेटों (याचिकाकर्ता) ने तर्क दिया था कि वह बिजली के तारों के संपर्क में आने से मर गई थी, जिसका रखरखाव करने में अधिकारियों ने लापरवाही बरती थी।
अधिकारियों ने समाचार पोर्टल 'द डेली एक्सेलसियर' की एक रिपोर्ट का हवाला देकर इस दावे का विरोध किया, जिसमें कहा गया था कि इसी नाम की एक महिला की आंधी में मौत हो गई थी।
हालांकि, अदालत ने पोस्टमार्टम रिपोर्ट को अधिक महत्व दिया, जिसने याचिकाकर्ताओं के घटनाक्रम के संस्करण का समर्थन किया।
न्यायालय ने कहा, "जहां तक समाचार रिपोर्ट का सवाल है, वह समाचार पत्र के रिपोर्टर की सुनी-सुनाई बातों पर आधारित है। समाचार पत्र में दिए गए कथन को उसमें बताए गए सिद्ध तथ्य के रूप में नहीं माना जा सकता। समाचार पत्र में दिए गए तथ्य का बयान महज सुनी-सुनाई बात है और समाचार रिपोर्ट बनाने वाले के बयान के अभाव में उस पर सिद्ध तथ्य के रूप में भरोसा नहीं किया जा सकता।"
न्यायालय ने महिला की असामयिक मृत्यु के कारण उसके बेटों को 10 लाख रुपए मुआवजा देने का आदेश दिया।
सत्य देवी नामक महिला की 2007 में बिजली का करंट लगने से मौत हो गई थी। वह भैंस की तलाश में जंगल गई थी, लेकिन वापस नहीं लौटी। पुलिस द्वारा उसकी तलाश शुरू करने के बाद उसका शव जंगल में मिला।
पता चला कि जंगल से गुजर रहे बिजली के तारों के संपर्क में आने के बाद करंट लगने से उसकी मौत हुई थी।
उसके बेटों ने उच्च न्यायालय को बताया कि स्थानीय लोगों ने उनकी मां की मृत्यु से करीब 19-20 दिन पहले क्षेत्र में टूटे तारों की शिकायत की थी, लेकिन इन तारों की मरम्मत के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया।
उनके वकील ने तर्क दिया कि महिला की मौत अधिकारियों की लापरवाही के कारण हुई। याचिकाकर्ताओं ने मुआवजे के रूप में 25 लाख रुपए मांगे।
जम्मू में संबंधित अधिकारियों ने जवाब दिया कि सत्य देवी की मौत बिजली गिरने से हुई थी, न कि बिजली के तारों के संपर्क में आने से। अपने दावे के समर्थन में, अधिकारियों ने डेली एक्सेलसियर द्वारा प्रकाशित 30 जून, 2007 की एक रिपोर्ट का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि सत्या देवी की मौत बिजली गिरने से हुई थी। इसे देखते हुए, अधिकारियों ने दावा किया कि वे याचिकाकर्ताओं को उनकी माँ की मृत्यु के लिए मुआवज़ा देने के लिए उत्तरदायी नहीं हैं।
हालाँकि, न्यायालय ने घटनाओं के इस संस्करण को अफवाह के रूप में खारिज कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि अधिकारी सत्या देवी की मृत्यु के लिए मुआवज़ा देने के लिए उत्तरदायी थे।
न्यायालय ने आगे इस बात पर भी ध्यान दिया कि जम्मू और कश्मीर सरकार ने 2019 में बिजली के झटके से मरने वाले किसी भी व्यक्ति के उत्तराधिकारियों को ₹10 लाख का अनुग्रह मुआवज़ा देने के लिए एक नीति बनाई थी। इसलिए, न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं को मुआवज़े के रूप में यह राशि देने का आदेश दिया।
याचिकाकर्ताओं की ओर से अधिवक्ता अशोक शर्मा पेश हुए।
प्रतिवादी-अधिकारियों की ओर से अधिवक्ता पल्लवी शर्मा एडवोकेट और रविंदर कुमार गुप्ता पेश हुए।
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News reports are hearsay; cannot be treated as proven fact: Jammu & Kashmir High Court