सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस एम.एम. सुंदरेश ने हाल ही में भारत के मुख्य न्यायाधीश की भूमिका की चुनौतीपूर्ण प्रकृति के बारे में बात की।
वह उन गणमान्य व्यक्तियों में शामिल थे जो मदुरै ज़िला न्यायालय परिसर में अतिरिक्त अदालत भवनों और मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ के लिए एक गेस्ट हाउस के उद्घाटन के अवसर पर उपस्थित थे।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत भी इस कार्यक्रम में उपस्थित थे, जो 19 अप्रैल, रविवार को आयोजित हुआ था।
न्यायमूर्ति सुंदरेश ने टिप्पणी की "इस महान देश का मुख्य न्यायाधीश होना आसान नहीं है। वह (CJI सूर्यकांत) दिन में 17 से 18 घंटे काम करते हैं। (तमिल में) वह रात को 3 बजे ही सोने जाते हैं... और सुबह 7 बजे उठ जाते हैं।"
सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश जे.के. माहेश्वरी और आर. महादेवन ने भी मद्रास उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के साथ इस कार्यक्रम में भाग लिया।
अपने संबोधन में, CJI कांत ने भारत की न्याय प्रणाली में ट्रायल कोर्ट (निचली अदालतों) की केंद्रीय भूमिका पर ज़ोर दिया। उन्होंने कहा कि जहाँ संवैधानिक अदालतें कानून को आकार देती हैं, वहीं ज़िला न्यायपालिका आम नागरिकों के जीवन में उसे वास्तविक अर्थ प्रदान करती है।
CJI ने ज़िला न्यायपालिका को न्याय वितरण प्रणाली की जीवनधारा बताया। उन्होंने कहा कि नागरिकों के एक विशाल बहुमत के लिए, ज़िला अदालतें ही कानून के साथ संपर्क का पहला और अक्सर एकमात्र माध्यम होती हैं।
उन्होंने अदालतों तक भौतिक पहुँच के महत्व पर भी टिप्पणी की। उन्होंने कहा कि न्याय तक पहुँच केवल एक अमूर्त विचार बनकर नहीं रह सकती।
उन्होंने कहा, “जहाँ सबसे नज़दीकी अदालत किसी नागरिक की व्यावहारिक पहुँच से बाहर होती है, वहाँ न्याय से वंचित होना उतना ही वास्तविक होता है, भले ही वह प्रशासनिक कारणों से हो, न कि मूल कारणों से।”
अदालती बुनियादी ढाँचे को सीधे संवैधानिक गारंटियों से जोड़ते हुए, उन्होंने कहा कि हर एक अतिरिक्त अदालत राज्य की अपने न्यायिक दायित्वों को पूरा करने की क्षमता को मज़बूत करती है। उन्होंने आगे कहा कि जिस माहौल में न्याय दिया जाता है, वह कार्यकुशलता और जनता के विश्वास, दोनों को ही प्रभावित करता है।
उन्होंने टिप्पणी की, “एक अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई अदालत अनुशासन को बढ़ावा देती है, कार्यकुशलता बढ़ाती है और इस प्रक्रिया को संस्थागत गरिमा प्रदान करती है।”
CJI ने आगे इस बात पर ज़ोर दिया कि न्यायाधीशों और न्यायिक अधिकारियों के लिए काम करने की स्थितियों में सुधार करना न्याय की गुणवत्ता को बेहतर बनाने के लिए अत्यंत आवश्यक है, और यह केवल एक प्रशासनिक चिंता का विषय नहीं है।
न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी ने इस बात पर ज़ोर दिया कि न्याय को नागरिकों के प्रति एक संवैधानिक कर्तव्य के रूप में समझा जाना चाहिए; उन्होंने कहा कि यह कोई विशेषाधिकार नहीं, बल्कि एक पवित्र ऋण है जिसे इस व्यवस्था को हर हाल में चुकाना ही चाहिए।
उन्होंने इस बात पर बल दिया कि न्याय को निष्पक्ष और न्यायसंगत होना चाहिए; ऐसा कहते हुए उन्होंने उन प्राचीन सिद्धांतों का हवाला दिया जिनके अनुसार निर्णय लेते समय किसी भी प्रकार के भय या पक्षपात से पूरी तरह मुक्त रहना अनिवार्य होता है।
जस्टिस आर. महादेवन ने कहा कि न्याय तक पहुँच सुनिश्चित करने के लिए न्यायिक बुनियादी ढाँचा गतिशील होना चाहिए और बदलती ज़रूरतों के प्रति संवेदनशील होना चाहिए। उन्होंने बताया कि अदालतों की जगह और परिवहन की उपलब्धता जैसे कारक, किसी मुक़दमेबाज़ के न्यायपालिका का दरवाज़ा खटखटाने के फ़ैसले में अहम भूमिका निभाते हैं।
उन्होंने कहा, "न्यायिक बुनियादी ढाँचे का विचार स्थिर नहीं हो सकता; इसे बदलती परिस्थितियों के अनुसार ढलना होगा।"
उन्होंने आगे कहा कि मुक़दमों की बढ़ती संख्या को जनता के भरोसे की निशानी के तौर पर देखा जाना चाहिए।
उन्होंने टिप्पणी की, "हमें मुक़दमों की इस भारी आमद को न्यायपालिका में लोगों के अटूट भरोसे की अभिव्यक्ति के तौर पर देखना चाहिए। न्यायिक अधिकारी न्यायिक शक्ति का प्रयोग करते हैं, जो असल में कोई शक्ति नहीं, बल्कि एक वचन है; अन्याय के कारण बहने वाले हर आँसू को पोंछने का एक वचन।"
मद्रास हाईकोर्ट के चीफ़ जस्टिस SA धर्माधिकारी ने कहा कि नए इंफ्रास्ट्रक्चर का मकसद ज़मीनी स्तर पर न्याय व्यवस्था को मज़बूत करना और उच्च न्यायपालिका तथा मुक़दमेबाज़ों के बीच की खाई को पाटना है।
उन्होंने बताया कि मदुरै ज़िला न्यायपालिका, जिसकी स्थापना 1813 में हुई थी, देश की सबसे पुरानी न्यायपालिकाओं में से एक है, और 18 कोर्ट हॉल वाला यह नया कॉम्प्लेक्स ₹166 करोड़ की लागत से बनाया गया है।
उन्होंने कहा, “बेहतर सुविधाओं के साथ, यह इमारत आम आदमी की शिकायतों और त्वरित न्याय के संवैधानिक वादे के बीच एक पुल का काम करती है।”
उन्होंने मदुरै बेंच में ₹17.6 करोड़ की लागत से बने नए गेस्ट हाउस का भी ज़िक्र किया, जो आने वाले जजों के ठहरने के लिए बनाया गया है; उन्होंने इसे न्यायिक कामकाज में सहयोग के लिए ज़रूरी बताया।
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