मद्रास उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि वरिष्ठ वकीलों द्वारा उनके साथ काम करने वाले कनिष्ठ वकीलों को न्यूनतम वजीफा भी न देना शोषण के समान है तथा कनिष्ठ वकीलों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है।
3 जून को पारित आदेश में न्यायमूर्ति एस.एम. सुब्रमण्यम और न्यायमूर्ति सी. कुमारप्पन की पीठ ने तमिलनाडु और पांडिचेरी बार काउंसिल को निर्देश दिया कि वह वरिष्ठ अधिवक्ताओं के साथ काम करने वाले प्रत्येक कनिष्ठ वकील को दी जाने वाली न्यूनतम मानक राशि तय करने के लिए दिशा-निर्देश तैयार करने के लिए निर्देश प्राप्त करें।
पीठ ने आगे कहा कि अधिवक्ता अधिनियम 1961 की धारा 6 के अनुसार बार काउंसिल को अपने साथ पंजीकृत सभी वकीलों के कल्याण के लिए काम करना चाहिए।
इसलिए, तमिलनाडु बार काउंसिल अपने साथ पंजीकृत वकीलों के हितों की रक्षा करने के लिए बाध्य है, न्यायालय ने कहा।
उच्च न्यायालय ने कहा, "इसके अलावा, यह हमारे संज्ञान में लाया गया है कि तमिलनाडु बार काउंसिल में अधिवक्ता के रूप में खुद को नामांकित करने के बाद युवा प्रतिभाशाली वकील इस तथ्य के कारण आजीविका चलने में असमर्थ हैं कि इन जूनियर वकीलों की सेवाओं को लेने वाले वरिष्ठ वकील / वकील अपनी आजीविका को पूरा करने के लिए न्यूनतम वजीफा भी नहीं दे रहे हैं। बिना भुगतान के काम लेना शोषण है और संविधान के तहत निहित मौलिक अधिकारों का सीधा उल्लंघन है। इन युवा प्रतिभाशाली वकीलों की आजीविका, जिन्होंने एक उम्मीद के साथ अपना अभ्यास शुरू किया है, को वरिष्ठ वकीलों, कानूनी बिरादरी और न्यायालयों द्वारा प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।"
न्यायालय ने यह टिप्पणी फरीदा बेगम द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए की। बेगम ने न्यायालय को बताया कि तमिलनाडु अधिवक्ता कल्याण कोष के तहत लाभ प्राप्त करने के लिए वकीलों द्वारा प्रस्तुत लगभग 200 आवेदन महीनों से लंबित हैं।
तमिलनाडु एवं पुडुचेरी बार काउंसिल की ओर से पेश हुए अधिवक्ता सी.के.चंद्रशेखर ने कहा कि आवेदकों को भुगतान नहीं किया गया है, क्योंकि तमिलनाडु सरकार ने अभी तक धनराशि जारी नहीं की है।
उन्होंने न्यायालय को बताया कि पुडुचेरी सरकार ने अभी तक कल्याण योजना को मंजूरी नहीं दी है, इसलिए पुडुचेरी में किसी भी वकील को अभी तक कोई लाभ नहीं मिला है।
इसके बाद पीठ ने तमिलनाडु सरकार और पुडुचेरी के अधिकारियों को याचिका पर जवाब देने और इस योजना के तहत लाभ प्राप्त करने के लिए कितने वकील पात्र हैं, आवंटित और जारी किए गए धन आदि का विवरण प्रस्तुत करने का निर्देश दिया।
इसके बाद पीठ ने कहा कि यह उसके संज्ञान में आया है कि अक्सर वरिष्ठ वकील अपने कनिष्ठों को कोई पैसा नहीं देते हैं।
न्यायालय ने कहा कि इस तरह की प्रथा सही नहीं है।
न्यायालय ने कहा, "किसी भी परिस्थिति में शोषण की अनुमति नहीं दी जा सकती है और न ही इसकी सराहना की जा सकती है। इसलिए, यह सुनिश्चित करना बार काउंसिल का कार्य है कि इन वकीलों की आजीविका की रक्षा की जाए, इसके लिए जूनियर वकीलों की सेवाओं को शामिल करने की स्थिति में भुगतान किए जाने वाले न्यूनतम वजीफे को तय किया जाए।"
इसने टीएन बार काउंसिल को 12 जून तक इस मुद्दे पर निर्देश प्राप्त करने का निर्देश दिया।
मामले में याचिकाकर्ता फरीदा बेगम की ओर से अधिवक्ता सी एलंगोवन पेश हुए।
पुडुचेरी सरकार की ओर से अतिरिक्त सरकारी वकील ए तमिलवनन पेश हुए।
टीएन बार काउंसिल की ओर से अधिवक्ता सीके चंद्रशेखर पेश हुए।
तमिलनाडु सरकार की ओर से अधिवक्ता एस जॉन जे राजा सिंह पेश हुए।
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