न्यायमूर्ति आलोक अराधे और न्यायमूर्ति विपुल पंचोली के आज सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में शपथ लेने के साथ ही सर्वोच्च न्यायालय अब अपने पूर्ण स्वीकृत 34 न्यायाधीशों की संख्या के साथ कार्य कर रहा है।
इन 34 न्यायाधीशों में से केवल एक महिला न्यायाधीश भारत के सर्वोच्च न्यायालय की पीठ में हैं - न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना - जो भारत की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश बनने वाली हैं।
न्यायमूर्ति अराधे और न्यायमूर्ति पंचोली को सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नत करने की सिफारिश भारत के मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति सूर्यकांत, विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी और न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना वाले कॉलेजियम ने की थी। केंद्र सरकार ने 27 अगस्त को उनकी नियुक्ति को मंज़ूरी दे दी थी।
न्यायमूर्ति पंचोली की नियुक्ति पर, खासकर कानूनी हलकों में, काफ़ी बहस छिड़ी हुई है, क्योंकि न्यायमूर्ति पंचोली उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की वरिष्ठता सूची में केवल 57वें स्थान पर हैं।
कॉलेजियम की सदस्य के रूप में, न्यायमूर्ति नागरत्ना ने न्यायमूर्ति पंचोली की पदोन्नति का विरोध किया था। उन्होंने कथित तौर पर कहा था कि उनकी नियुक्ति न केवल न्याय प्रशासन के लिए "प्रतिकूल" होगी, बल्कि कॉलेजियम प्रणाली की विश्वसनीयता को भी खतरे में डालेगी।
न्यायमूर्ति पंचोली से पहले तीन महिला उच्च न्यायालय न्यायाधीश, न्यायमूर्ति सुनीता अग्रवाल, न्यायमूर्ति रेवती मोहिते डेरे और न्यायमूर्ति लिसा गिल, भी उच्च न्यायालय में न्यायाधीश रह चुकी हैं। महिला न्यायाधीशों की अनदेखी करने के कॉलेजियम और केंद्र के फैसले की भी आलोचना हुई है।
2021 में न्यायमूर्ति हिमा कोहली, न्यायमूर्ति बेला त्रिवेदी और न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना की नियुक्ति के बाद से किसी भी महिला न्यायाधीश को शीर्ष न्यायालय में पदोन्नत नहीं किया गया है।
न्यायमूर्ति पंचोली अब 2031 में भारत के 60वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य करने की कतार में हैं, और वे सर्वोच्च न्यायालय की तीसरी वर्तमान न्यायाधीश भी हैं जिनका मूल उच्च न्यायालय गुजरात उच्च न्यायालय है।
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न्यायमूर्ति आलोक अराधे
न्यायमूर्ति अराधे सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नति से पहले बॉम्बे उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यरत थे। उन्हें 2009 में मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय का अतिरिक्त न्यायाधीश नियुक्त किया गया था। 2011 में उन्हें स्थायी न्यायाधीश बनाया गया।
2016 में उनका स्थानांतरण जम्मू और कश्मीर उच्च न्यायालय में हुआ और 2018 में उन्होंने तीन महीने तक इसके कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया। इसके बाद, उन्होंने 17 नवंबर, 2018 को कर्नाटक उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में शपथ ली और 2022 में कुछ महीनों के लिए इसके कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया।
जुलाई 2023 में, उन्हें तेलंगाना उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया गया। इसके बाद जनवरी 2025 में उन्हें बॉम्बे उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में स्थानांतरित कर दिया गया।
न्यायमूर्ति विपुल पंचोली
न्यायमूर्ति पंचोली को 1 अक्टूबर, 2014 को गुजरात उच्च न्यायालय के अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया गया और 10 जून, 2016 को स्थायी न्यायाधीश के रूप में उनकी नियुक्ति की पुष्टि हुई। जुलाई 2023 में उनका पटना स्थानांतरण हुआ।
गुजरात से पटना उच्च न्यायालय में उनका स्थानांतरण विवादों में घिर गया था क्योंकि गुजरात उच्च न्यायालय अधिवक्ता संघ (जीएचसीएए) ने इसका विरोध किया था। तत्कालीन भारत के मुख्य न्यायाधीश को लिखे एक पत्र में, जीएचसीएए ने कहा था कि न्यायमूर्ति पंचोली में वे सभी गुण हैं जो एक अच्छे न्यायाधीश में होने चाहिए। उन्होंने आगे बताया कि न्यायमूर्ति पंचोली ने 35,000 से अधिक मामलों का निपटारा किया है।
विरोध के बावजूद, स्थानांतरण हुआ और उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय में अपनी नियुक्ति तक पटना उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया।
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