कर्नाटक उच्च न्यायालय ने कर्नाटक हाउसिंग बोर्ड (केएचबी) द्वारा अपील दायर करने में 3,966 दिनों (11 वर्ष) की देरी को माफ करने में गलती की, सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में फैसला सुनाया [शिवम्मा बनाम कर्नाटक हाउसिंग बोर्ड]।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि सरकारी विभाग अपनी लापरवाही और देरी को सही ठहराने के लिए "जनहित" का सहारा नहीं ले सकते, और अदालतों द्वारा ऐसा करने की अनुमति देना जनहित की उन्नति नहीं, बल्कि उसके साथ विश्वासघात होगा।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ 9 एकड़ 13 गुंटा ज़मीन से संबंधित एक विवाद पर विचार कर रही थी।
1989 के एक समझौता आदेश के बाद, अपीलकर्ता, शिवम्मा, ज़मीन की पूर्ण स्वामी बन गईं, लेकिन केएचबी ने 1979 में ही एक आवासीय कॉलोनी के लिए 4 एकड़ ज़मीन पर कब्ज़ा कर लिया था।
अपीलकर्ता ने 1989 में ज़मीन की घोषणा के लिए एक वाद दायर किया और 1997 में कब्ज़ा खारिज कर दिया गया। अपील पर, प्रथम अपीलीय न्यायालय ने 2006 में अपीलकर्ता के पक्ष में ज़मीन का मालिकाना हक़ तय कर दिया, लेकिन कब्ज़ा देने के बजाय मुआवज़ा दे दिया, क्योंकि केएचबी द्वारा ज़मीन पर पहले ही निर्माण कार्य शुरू कर दिया गया था।
चूँकि प्रथम अपीलीय न्यायालय द्वारा पारित आदेश के अनुसार केएचबी द्वारा कोई कार्रवाई नहीं की गई, इसलिए अपीलकर्ता ने 2011 में निष्पादन कार्यवाही शुरू की।
केएचबी ने 14 फ़रवरी, 2017 को उच्च न्यायालय में 3,966 दिनों की देरी को माफ़ करने के लिए एक आवेदन के साथ दूसरी अपील दायर की। उच्च न्यायालय ने 21 मार्च, 2017 को जनहित का हवाला देते हुए इस याचिका को स्वीकार कर लिया।
इसके परिणामस्वरूप शिवम्मा ने सर्वोच्च न्यायालय में यह अपील दायर की।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि जनहित की पूर्ति सरकारी कामकाज में दक्षता और तत्परता सुनिश्चित करने से ही होती है, न कि उसकी कमियों को स्वाभाविक रूप से माफ़ करने से।
इस प्रकार, इसने उच्च न्यायालय द्वारा अपनाए गए तर्क को खारिज कर दिया और व्यवस्थागत ढिलाई के प्रति भी चेतावनी दी।
निर्णय में कहा गया, "सरकार के लिए विलंब को क्षमा करने की अनुमति देना एक स्वाभाविक प्रक्रिया बन जाने से अकुशलता को संस्थागत रूप देने का हानिकारक प्रभाव पड़ेगा। यह, वास्तव में, आलस्य को प्रोत्साहित करेगा और एक ऐसी संस्कृति को बढ़ावा देगा जहाँ विलंब के लिए जवाबदेही कम हो जाएगी।"
शीर्ष न्यायालय ने आगे कहा कि जनहित सरकारी लापरवाही को क्षमा करने में नहीं, बल्कि दक्षता, उत्तरदायित्व और समय पर निर्णय लेने के लिए बाध्य करने में निहित है।
न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि विलंब की माफी एक अपवाद है और इसका उपयोग सरकारी विभागों के लिए प्रत्याशित लाभ के रूप में नहीं किया जाना चाहिए।
इस प्रकार, न्यायालय ने कहा कि परिसीमा अधिनियम की धारा 5 के अंतर्गत राज्य की सुस्ती और शिथिलता की कोई गुंजाइश नहीं है।
अतः, न्यायालय ने उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया, प्रथम अपीलीय न्यायालय के निर्णय की अंतिमता को बहाल कर दिया, निष्पादन न्यायालय को दो महीने के भीतर कार्यवाही पूरी करने का निर्देश दिया और आवास बोर्ड पर कर्नाटक राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण को देय ₹25,000 का जुर्माना भी लगाया।
[निर्णय पढ़ें]
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