सुप्रीम कोर्ट ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की शैक्षणिक योग्यता पर सिंह की टिप्पणियों को लेकर गुजरात विश्वविद्यालय द्वारा उनके खिलाफ दायर मानहानि के मामले में आम आदमी पार्टी (आप) नेता संजय सिंह को निचली अदालत द्वारा जारी समन पर हस्तक्षेप करने से सोमवार को इनकार कर दिया। [संजय सिंह बनाम पीयूष एम पटेल और अन्य]।
न्यायमूर्ति बीआर गवई और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने अतिरिक्त मुख्य मेट्रोपॉलिटन मजिस्ट्रेट द्वारा मामले में उन्हें जारी किए गए समन को रद्द करने के लिए संजय सिंह द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया है।
गुजरात उच्च न्यायालय ने पहले इस मामले में सिंह को कोई राहत देने से इनकार कर दिया था और अब उच्चतम न्यायालय भी उच्च न्यायालय के फैसले से सहमत हो गया है।
सिंह की अपील पर विचार करने से इनकार करते हुए अदालत ने आज सिंह के वकील से कहा, "हम इच्छुक नहीं हैं। क्षमा करें।"
इस मामले में मानहानि के मुकदमे में संजय सिंह के अलावा दिल्ली के मुख्यमंत्री और आप नेता अरविंद केजरीवाल का भी नाम है।
केजरीवाल ने प्रधानमंत्री मोदी को दिए गए डिग्री प्रमाणपत्रों की प्रतियों का खुलासा करने में गुजरात विश्वविद्यालय की स्पष्ट अनिच्छा पर सवाल उठाया था। बताया जाता है कि इस संबंध में केजरीवाल ने कहा,
"दिल्ली और गुजरात विश्वविद्यालय डिग्री की प्रतियां क्यों नहीं दे रहे हैं? हो सकता है कि डिग्री फर्जी या नकली हो।अगर प्रधानमंत्री ने दिल्ली यूनिवर्सिटी या गुजरात यूनिवर्सिटी से पढ़ाई की है तो उन्हें इस बात का जश्न मनाना चाहिए कि वह उनका छात्र है, जो अब प्रधानमंत्री बन गया है. लेकिन वे डिग्रियां छिपा रहे हैं।”
इस बीच, सिंह ने टिप्पणी की कि, "प्रधानमंत्री एक फर्जी डिग्री को सही साबित करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा रहे हैं।"
आज संजय सिंह की ओर से पेश होते हुए, वरिष्ठ वकील रेबेका जॉन ने दलील दी कि सिंह ने विश्वविद्यालय के बारे में कुछ भी अपमानजनक नहीं कहा है, जिसके लिए उनके खिलाफ मानहानि की शिकायत दर्ज की जाए।
जॉन ने कहा, "पेन-ड्राइव वीडियो से यह स्पष्ट है कि बयान विश्वविद्यालय के लिए मानहानिकारक नहीं है। ऐसा नहीं कहा गया कि गुजरात विश्वविद्यालय ने फर्जी डिग्री बनाई है।"
हालाँकि, न्यायालय ने उत्तर दिया कि इस पर मुकदमे में बहस की जा सकती है।
पीठ ने कहा, "यह सब बचाव का मामला है। शिकायत के चरण में केवल प्रथम दृष्टया मामले की जरूरत है। आपके पास अपना अवसर होगा। शिकायत पढ़ें।"
वरिष्ठ वकील एएम सिंघवी भी आज सिंह की ओर से पेश हुए और दलील दी कि इसमें क्षेत्राधिकार का मुद्दा शामिल है। हालाँकि, न्यायालय ने व्यक्त किया कि वह सिंह के लिए दो वकीलों को सुनने के लिए इच्छुक नहीं है।
कोर्ट ने कहा, "हम दो वकीलों को अनुमति नहीं देंगे... और जहां तक आपराधिक कानून का सवाल है तो वह (जॉन) बेहतर स्थिति में हैं।"
पीठ ने अंततः सिंह को निचली अदालत के समन में हस्तक्षेप नहीं करने का फैसला किया।
भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने गुजरात विश्वविद्यालय का प्रतिनिधित्व किया।
मानहानि का मामला दायर करने से पहले, मार्च 2023 में गुजरात उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि प्रधान मंत्री कार्यालय (पीएमओ) को सूचना का अधिकार अधिनियम (आरटीआई अधिनियम) के तहत मोदी के डिग्री प्रमाण पत्र प्रस्तुत करने की आवश्यकता नहीं है।
इसके तुरंत बाद गुजरात यूनिवर्सिटी ने अरविंद केजरीवाल और संजय सिंह पर मानहानि का आरोप लगाते हुए शिकायत दर्ज कराई.
एक ट्रायल कोर्ट ने पिछले साल अप्रैल में इस मानहानि मामले में केजरीवाल और सिंह दोनों को तलब किया, जिसके बाद दोनों ने राहत के लिए गुजरात उच्च न्यायालय का रुख किया।
26 फरवरी को गुजरात हाई कोर्ट ने केजरीवाल और सिंह को जारी समन को रद्द करने से इनकार कर दिया था. उच्च न्यायालय ने कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का मतलब यह नहीं हो सकता कि एक नागरिक दूसरे को बदनाम कर सकता है, और मानहानि की शिकायत दर्ज करने के उद्देश्य से विश्वविद्यालय "एक पहचान योग्य समूह और निर्धारित वर्ग" था।
इसके बाद सिंह ने इस फैसले को उच्चतम न्यायालय में चुनौती दी, जिसने आज उनकी अपील खारिज कर दी।
हालांकि, शीर्ष अदालत ने स्पष्ट किया कि मामले में उच्च न्यायालय की किसी भी टिप्पणी से आरोपी राजनेताओं के खिलाफ मानहानि के मुकदमे पर असर नहीं पड़ना चाहिए।
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PM Modi degree row: Supreme Court upholds summons to Sanjay Singh in defamation case