केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में माना कि पेट्रोल पंपों पर शौचालय केवल ग्राहकों के उपयोग के लिए हैं, आम जनता के लिए नहीं [पेट्रोलियम ट्रेडर्स वेलफेयर एंड लीगल सर्विस सोसाइटी एवं अन्य बनाम केरल राज्य एवं अन्य]।
इसलिए, न्यायमूर्ति सीएस डायस ने राज्य सरकार और तिरुवनंतपुरम नगर निगम को निर्देश दिया कि वे इस बात पर जोर न दें कि पेट्रोलियम खुदरा दुकानें अपने निजी तौर पर बनाए गए शौचालयों को आम जनता के लिए खोलें।
न्यायालय ने केरल के पेट्रोलियम डीलर्स एसोसिएशन और कई व्यक्तिगत आउटलेट डीलरों द्वारा दायर याचिका पर विचार करते हुए अंतरिम निर्देश पारित किया, जिसमें स्थानीय अधिकारियों द्वारा पेट्रोल पंप परिसर में निजी शौचालयों को सार्वजनिक सुविधा के रूप में मानने की कार्रवाई को चुनौती दी गई थी।
न्यायालय ने राज्य और तिरुवनंतपुरम नगर निगम को निर्देश दिया है कि वे इस बात पर जोर न दें कि पेट्रोल पंप आउटलेट में शौचालयों को आम जनता के उपयोग के लिए खोला जाना चाहिए।
केरल में 300 से अधिक खुदरा पेट्रोलियम डीलरों और व्यक्तिगत पेट्रोलियम डीलरों के पंजीकृत संघ सहित याचिकाकर्ताओं ने अपनी याचिका में आरोप लगाया कि नगर निगम के अधिकारियों ने मनमाने ढंग से निजी ईंधन स्टेशनों के भीतर स्थित शौचालयों पर पोस्टर चिपकाए हैं, उन्हें 'सार्वजनिक शौचालय' घोषित किया है।
उन्होंने कहा कि ईंधन स्टेशनों पर बनाए गए निजी शौचालय विशेष रूप से उन ग्राहकों की आपातकालीन जरूरतों को पूरा करने के लिए बनाए गए थे जो अपने वाहनों में ईंधन भरने के लिए आते हैं।
हालांकि, स्थानीय अधिकारी कथित तौर पर ऐसे शौचालयों पर फीडबैक क्यूआर कोड वाले पोस्टर चिपका रहे थे, जिससे जनता को यह विश्वास हो गया कि वे अप्रतिबंधित सार्वजनिक उपयोग के लिए हैं।
उन्होंने कहा कि इस गलत बयानी के कारण पर्यटक बसों सहित बड़ी भीड़ इन परिसरों तक पहुंच रही है, जिससे विवाद और अराजकता हो रही है और पेट्रोलियम और विस्फोटक सुरक्षा संगठन (पीईएसओ) के दिशानिर्देशों के अनुसार पेट्रोल पंपों पर सुरक्षा से समझौता हो रहा है।
याचिका में कहा गया है, "यह विनम्रतापूर्वक प्रस्तुत किया जाता है कि खुदरा दुकानों के डीलरों को होने वाली असुविधाओं और कठिनाइयों के अलावा, हर बार जब बड़ी संख्या में लोग शौचालय के उपयोग के लिए खुदरा दुकानों के परिसर में आते हैं, तो एक बड़ा सार्वजनिक उपद्रव और आसन्न आपदा होती है।"
यह भी बताया गया कि इस तरह की कार्रवाइयों ने PESO के 2018 के निर्देश का उल्लंघन किया है, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया है कि पेट्रोलियम खुदरा दुकानों पर शौचालयों का उपयोग केवल आपात स्थिति में ग्राहकों द्वारा किया जाना चाहिए, न कि सार्वजनिक उपयोगिताओं के रूप में।
याचिकाकर्ताओं ने कहा कि इस तरह के पोस्टर चिपकाने के लिए निगम का बहाना यह था कि वे स्थानीय स्वशासन विभाग के आदेश और स्वच्छ भारत मिशन के दिशा-निर्देशों के आधार पर काम कर रहे थे।
हालांकि, याचिकाकर्ताओं ने कहा कि ये दिशा-निर्देश निजी सुविधाओं को सार्वजनिक सुविधाओं में बदलने को अधिकृत नहीं करते हैं, बल्कि सार्वजनिक शौचालयों के निर्माण की जिम्मेदारी सरकार पर डालते हैं।
इस प्रकार याचिकाकर्ताओं ने न्यायालय से हस्तक्षेप की मांग की ताकि यह घोषित किया जा सके कि उनके निजी शौचालय संविधान के अनुच्छेद 300 ए (संपत्ति के अधिकार) के तहत संरक्षित हैं और उन्हें सार्वजनिक संपत्ति नहीं माना जा सकता।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता आदर्श कुमार, केएम अनीश, शशांक देवन और यदु कृष्णन पीएम ने किया।
तिरुवनंतपुरम नगर निगम का प्रतिनिधित्व स्थायी वकील सुमन चक्रवर्ती ने किया।
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Toilets in petrol pumps only for customers, not general public: Kerala High Court