राजस्थान उच्च न्यायालय ने हाल ही में फैसला दिया कि कामकाजी महिलाएं, चाहे वे किसी भी प्रतिष्ठान में काम करती हों, मातृत्व लाभ (संशोधन) अधिनियम, 2017 के तहत 180 दिनों के मातृत्व अवकाश की हकदार हैं। [मीनाक्षी चौधरी बनाम राजस्थान राज्य सड़क परिवहन निगम और अन्य]।
इसे देखते हुए, न्यायमूर्ति अनूप कुमार ढन्द ने केंद्र सरकार और राजस्थान सरकार को सभी गैर-मान्यता प्राप्त और निजी क्षेत्रों को आवश्यक आदेश और दिशा-निर्देश जारी करने का निर्देश दिया, जिसमें उन्हें अपनी नीतियों में संशोधन करने के लिए कहा गया ताकि उनकी महिला कर्मचारियों को 180 दिनों का मातृत्व अवकाश दिया जा सके।
न्यायालय के 5 सितंबर के फैसले में कहा गया, "भारत सरकार के कार्मिक, लोक शिकायत और पेंशन मंत्रालय को इसके सचिव के माध्यम से और राजस्थान सरकार को राज्य के मुख्य सचिव के माध्यम से सभी गैर-मान्यता प्राप्त और निजी क्षेत्रों को ऐसे क्षेत्रों में काम करने वाली महिला कर्मचारियों को 180 दिनों का मातृत्व अवकाश देने के लिए अपने प्रावधानों में उपयुक्त संशोधन करने के लिए आवश्यक आदेश और निर्देश जारी करने के लिए एक सामान्य परमादेश जारी किया जाता है।"
न्यायालय ने यह टिप्पणी उस मामले में की, जिसमें राजस्थान राज्य सड़क परिवहन निगम (आरएसआरटीसी) की एक महिला कर्मचारी (याचिकाकर्ता) को केवल 90 दिनों का मातृत्व अवकाश दिया गया था।
महिला कर्मचारी ने उच्च न्यायालय में याचिका दायर कर आरएसआरटीसी को निर्देश देने की मांग की कि वह उसका मातृत्व अवकाश 180 दिनों तक बढ़ाए।
आरएसआरटीसी ने इस बात का विरोध किया कि राज्य स्तरीय विनियमन के तहत आरएसआरटीसी कर्मचारियों के लिए मातृत्व अवकाश 90 दिनों तक सीमित है।
न्यायालय ने विनियमन को भेदभावपूर्ण करार दिया और याचिकाकर्ता को राहत देते हुए राज्य को उसे 180 दिनों का मातृत्व अवकाश देने का आदेश दिया।
न्यायालय ने कहा, "यदि समय बीत जाने के कारण मातृत्व अवकाश के 90 दिनों को बढ़ाना संभव नहीं है, तो प्रतिवादियों को याचिकाकर्ता को मुआवजे के रूप में 90 दिनों का अतिरिक्त वेतन देने का निर्देश दिया जाता है।"
न्यायालय ने माना कि आरएसआरटीसी कर्मचारी सेवा विनियम, 1965 (1965 विनियम) के विनियम 74 के तहत आरएसआरटीसी की महिला कर्मचारियों को केवल 90 दिनों का मातृत्व अवकाश प्रदान करना, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 के तहत एक महिला के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है।
न्यायालय ने कहा, "याचिकाकर्ता की तरह आरएसआरटीसी में काम करने वाली महिला कर्मचारियों को 180 दिनों के मातृत्व अवकाश से वंचित करना, 1961 के (मातृत्व) अधिनियम (जैसा कि 2017 में संशोधित किया गया है) के तहत प्रदान किए गए बच्चे के जन्म और मातृत्व अवकाश के अधिकार को कमजोर करता है।"
न्यायालय ने मातृत्व लाभ अधिनियम में बाद के संशोधनों के मद्देनजर 1965 के विनियमों को पुराना करार दिया, जिसने भुगतान किए गए मातृत्व अवकाश के दिनों की संख्या को 180 दिन या 26 सप्ताह तक बढ़ा दिया।
न्यायालय ने दिल्ली नगर निगम बनाम महिला कर्मचारी (मस्टर रोल) एवं अन्य के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का भी उल्लेख किया, जिसमें कहा गया कि इस मामले ने संगठित और असंगठित दोनों क्षेत्रों में सभी महिला कर्मचारियों को मातृत्व लाभ के समान अधिकार का विस्तार किया, चाहे उनका रोजगार किसी भी प्रकार का हो।
न्यायालय ने कहा, "यह निर्विवाद रूप से स्पष्ट है कि मातृत्व लाभ केवल नियोक्ता और कर्मचारी के बीच वैधानिक अधिकारों या संविदात्मक समझौतों से प्राप्त नहीं होते हैं, बल्कि वे एक महिला की पहचान और गरिमा का मौलिक और अभिन्न पहलू हैं, जब वह परिवार शुरू करने और बच्चे को जन्म देने का विकल्प चुनती है।"
न्यायालय ने इस बात पर भी जोर दिया कि मां और उसके नवजात शिशु दोनों के स्वास्थ्य की सुरक्षा न केवल बच्चे के विकास के लिए बल्कि राष्ट्र के भविष्य के लिए भी महत्वपूर्ण है।
अदालत ने कहा, "गर्भावस्था की अवधि और माता-पिता बनने के शुरुआती वर्ष मां और बच्चे दोनों के लिए महत्वपूर्ण होते हैं। इस अवधि के दौरान महिलाओं को अपने और अपने नवजात शिशु के अच्छे स्वास्थ्य और तंदुरुस्ती को सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त आराम, चिकित्सा देखभाल और भावनात्मक समर्थन की आवश्यकता होती है।"
अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि इस अवधि के दौरान कामकाजी महिलाओं को सहायता देने के लिए भारत में सशुल्क मातृत्व अवकाश नीतियां शुरू की गई थीं।
अदालत ने कहा, "मातृत्व अवकाश ऐसी माताओं के हितों और आजीविका की रक्षा करता है, जिससे उन्हें खुद की देखभाल करते हुए अपने नवजात शिशुओं का पालन-पोषण करने की अनुमति मिलती है। इस तरह की छुट्टी मां और उनके बच्चों की समग्र भलाई सुनिश्चित करती है।"
याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता राम प्रताप सैनी और आमिर खान पेश हुए।
आरएसआरटीसी की ओर से अधिवक्ता पुनीत पेश हुए।
[आदेश पढ़ें]
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Female employees in private sectors also entitled to 180 days maternity leave: Rajasthan High Court