केरल हाईकोर्ट ने हाल ही में विदेश में काम करने वाले एक आदमी को राहत दी, जिसने अपने खिलाफ चल रहे एक्साइज केस के ट्रायल में कोल्लम सब-कोर्ट के सवालों का जवाब देने के लिए भारत आने में दिक्कत बताई थी [रमेशण बनाम केरल राज्य]।
ट्रायल कोर्ट ने पहले उसे ट्रायल के शुरुआती स्टेज में खुद पेश होने से छूट दी थी।
लेकिन, जब भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 (BNSS) के सेक्शन 351 (आरोपी से पूछताछ करने की कोर्ट की शक्ति, ताकि वह अपने खिलाफ सबूतों में दिखने वाले किसी भी हालात को खुद समझा सके) के तहत सवालों का जवाब मांगने की बात आई, तो उसने ऐसी छूट देने से मना कर दिया।
इससे नाराज़ होकर, आरोपी आदमी ने हाई कोर्ट में अर्जी दी कि उसके वकील को उसकी तरफ से ऐसे सवालों का जवाब देने की इजाज़त दी जाए।
22 अक्टूबर को, जस्टिस सीएस डायस ने फैसला सुनाया कि आरोपी ट्रायल कोर्ट के सवालों का जवाब या तो लिखकर दे सकता है या इलेक्ट्रॉनिक वीडियो/वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के ज़रिए।
जस्टिस डायस ने बसवराज आर पाटिल और अन्य बनाम कर्नाटक राज्य मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का ज़िक्र करते हुए दोहराया कि खास हालात में, क्रिमिनल ट्रायल में आरोपियों को ठीक से ऑथेंटिकेटेड लिखित बयानों के ज़रिए अपने जवाब भेजने की इजाज़त दी जा सकती है।
इसके अलावा, जज ने यह भी बताया कि BNSS का सेक्शन 351 (5) भी इस प्रोविज़न के तहत पूछे गए सवालों के जवाब देने के लिए ऐसे तरीके की इजाज़त देता है। सेक्शन 351 (5) में यह प्रोविज़न है कि ट्रायल कोर्ट आरोपियों को लिखित बयान दाखिल करने की इजाज़त दे सकते हैं।
इसके अलावा, हाईकोर्ट ने कहा कि अब आरोपियों को वर्चुअल तरीकों से ट्रायल कोर्ट के सवालों का जवाब देने की इजाज़त देने के लिए मज़बूत वीडियो-कॉन्फ्रेंसिंग की सुविधा मौजूद है।
कोर्ट ने देखा कि COVID-19 महामारी ने न्यायिक कार्यवाही में इस तरह की टेक्नोलॉजी को अपनाने में तेज़ी लाई है, जिसके नतीजे में हाइब्रिड और वर्चुअल सुनवाई हुई है। इस बदलाव को देखते हुए, कोर्ट्स के लिए इलेक्ट्रॉनिक वीडियो लिंकेज रूल्स (केरल), 2021 और कोर्ट्स के लिए इलेक्ट्रॉनिक फाइलिंग रूल्स (केरल), 2021 भी लाए गए ताकि आरोपियों से पूछताछ की जा सके, आरोप तय किए जा सकें और वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग और इलेक्ट्रॉनिक तरीकों से डॉक्यूमेंट्स फाइल किए जा सकें।
कोर्ट ने कहा कि ये रूल्स, सेक्शन 351 BNSS के साथ मिलकर, क्रिमिनल प्रोसीडिंग्स में टेक्नोलॉजी के बढ़ते इंटीग्रेशन को दिखाते हैं ताकि न्याय तक पहुंच पक्की हो सके।
हाईकोर्ट ने यह नतीजा निकाला कि आरोपी ट्रायल कोर्ट के सवालों का जवाब या तो एक ऑथेंटिकेटेड लिखित बयान में भेजकर या वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के ज़रिए दे सकता है।
कोर्ट ने कहा, "मुझे पिटीशनर को सेक्शन 351 BNSS के तहत सवालों के जवाब देने की इजाज़त देने में कोई कानूनी रुकावट नहीं दिखती। इसके लिए या तो सेक्शन 351 (5) BNSS और बसवराज आर पाटिल के केस में बताए गए तरीके को अपनाना होगा या लिंकेज रूल्स के तहत इलेक्ट्रॉनिक वीडियो लिंकेज के ज़रिए अपने जवाब रिकॉर्ड करवाना होगा और रूल्स के रूल 8 (16) के तहत तरीके के मुताबिक बयान पर साइन करवाना होगा। यह पिटीशनर पर निर्भर करेगा कि वह कौन सा तरीका चुनेगा।"
पिटीशनर (आरोपी) को दो हफ़्ते के अंदर ट्रायल कोर्ट के सामने एक मेमो फाइल करने का निर्देश दिया गया, जिसमें यह बताया गया हो कि वह सवालों के जवाब लिखकर देना चाहता है या वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के ज़रिए।
पिटीशनर की तरफ से वकील केवी अनिल कुमार, राधिका एस अनिल और निजाज़ जलील पेश हुए।
सीनियर पब्लिक प्रॉसिक्यूटर सीएस ऋत्विक राज्य की तरफ से पेश हुए।
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Kerala High Court allows accused living abroad to answer trial court's questions remotely