जुडिशियल अधिकारियों की भर्ती से जुड़े एक अहम फ़ैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को मई 2025 के अपने उस फ़ैसले को बरकरार रखा जिसमें जुडिशियल सर्विस में आने के लिए वकालत का अनुभव ज़रूरी बताया गया था, लेकिन बार में काम करने के लिए तय अनुभव की अवधि को 3 साल से घटाकर 1 साल कर दिया।
खास बात यह है कि जो उम्मीदवार ज्यूडिशियल सर्विस परीक्षा पास करेंगे, उन्हें स्टेट ज्यूडिशियल एकेडमी में एक साल की सघन ट्रेनिंग लेनी होगी। इसके बाद उन्हें डिस्ट्रिक्ट जज/हायर ज्यूडिशियल सर्विस के तहत छह महीने और मौजूदा हाईकोर्ट जज के तहत छह महीने की क्लर्कशिप करनी होगी।
यह असल में उस बाकी 2 साल की प्रैक्टिस की जगह लेगा, जो पहले के फैसले में तय की गई थी।
हालांकि, ये नियम 1 अप्रैल 2027 से ही लागू होंगे। कोर्ट ने 31 मार्च 2027 तक चलने वाले बदलाव के दौर के लिए एक अहम छूट दी है।
इस तारीख तक अप्लाई करने वाले उम्मीदवारों के लिए लॉ प्रैक्टिस का कोई अनुभव ज़रूरी नहीं होगा और यह माना जाएगा कि उन्होंने एक साल की लॉ प्रैक्टिस पूरी कर ली है।
कोर्ट ने कहा, "निर्देश यह है कि सभी लॉ ग्रेजुएट अप्लाई करने के लिए योग्य होंगे, भले ही तीन साल की प्रैक्टिस की शर्त हो। ऐसा इसलिए है क्योंकि जिस फैसले की समीक्षा हो रही है, उसे सुनाए हुए एक साल से ज़्यादा समय बीत चुका है। ऐसे उम्मीदवारों को उनके एप्लीकेशन के मकसद से यह माना जाएगा कि उन्होंने एक साल की एक्टिव प्रैक्टिस पूरी कर ली है और उन्हें उस समय के लिए प्रैक्टिस का सर्टिफिकेट दिखाने की ज़रूरत नहीं होगी।"
हालांकि, उन्हें तय की गई ट्रेनिंग और क्लर्कशिप पूरी करनी होगी।
ऑर्डर में कहा गया, "इस भर्ती प्रक्रिया में शामिल होने वाले उम्मीदवारों को नियुक्ति के बाद ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर का पद दिया जाएगा। उन्हें संबंधित स्टेट ज्यूडिशियल एकेडमी में एक साल की सघन ट्रेनिंग लेनी होगी। तीन साल की शर्त के मकसद से, यह असल में बार में एक साल की प्रैक्टिस के बराबर होगा।"
ऐसी ट्रेनिंग के दौरान, ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर को ज्यूडिशियल मजिस्ट्रेट फर्स्ट क्लास को मिलने वाले कुल वेतन का आधा हिस्सा वेतन के तौर पर मिलेगा।
ऊपर बताई गई ट्रेनिंग सफलतापूर्वक पूरी करने के बाद, ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर को एक साल की और स्ट्रक्चर्ड लॉ क्लर्कशिप करनी होगी।
कोर्ट ने कहा, "पहले छह महीने प्रिंसिपल डिस्ट्रिक्ट जज या हायर ज्यूडिशियल सर्विस के सदस्यों की देखरेख में लॉ क्लर्क के तौर पर बिताए जाएंगे, और बाकी छह महीने संबंधित हाईकोर्ट के मौजूदा जजों की देखरेख में। तीन साल की शर्त को पूरा करने के मकसद से, लॉ क्लर्कशिप की इस एक साल की अवधि को भी बार में एक साल की प्रैक्टिस के बराबर माना जाएगा।"
लॉ क्लर्कशिप के दौरान, ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर को वही वेतन और भत्ते मिलेंगे जो स्टेट ज्यूडिशियल एकेडमी में ट्रेनिंग के समय मिलते हैं।
लॉ क्लर्कशिप पूरी होने पर, जिस हाई कोर्ट जज की देखरेख में ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर ने काम किया है, वे ट्रेनी की प्रोग्रेस और योग्यता के बारे में एक विस्तृत मूल्यांकन रिपोर्ट सौंपेंगे।
कोर्ट ने आदेश दिया कि मूल्यांकन रिपोर्ट संतोषजनक पाए जाने पर, ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर को फील्ड में रेगुलर पद पर नियुक्त किया जाएगा और उसके बाद वे उस पद से जुड़े रेगुलर पे-स्केल और अन्य सर्विस बेनिफिट्स के हकदार होंगे।
ट्रेनिंग और क्लर्कशिप के लिए ऊपर बताई गई शर्तें मार्च 2027 के बाद आवेदन करने वाले उम्मीदवारों पर भी लागू होंगी।
इसके अलावा, उन्हें एक साल की लॉ प्रैक्टिस भी साबित करनी होगी।
सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि "ऐसी प्रैक्टिस का वेरिफिकेशन 'प्रैक्टिस सर्टिफिकेट' जारी करके किया जाएगा। यह सर्टिफिकेट तब तक जारी नहीं किया जाएगा जब तक कि कोर्ट द्वारा तय किए गए तरीके के अनुसार उम्मीदवार की मौजूदगी और प्रभावी न्यायिक कार्यवाही में उनकी भागीदारी को ठीक से रिकॉर्ड न किया गया हो।"
यह फैसला भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्य कांत और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह और के. विनोद चंद्रन की बेंच ने मई 2025 के फैसले को चुनौती देने वाली कई रिव्यू याचिकाओं पर सुनाया।
जस्टिस चंद्रन ने असहमति जताई और मई 2025 के फैसले को पूरी तरह से सही ठहराया।
कोर्ट ने पहले रिव्यू याचिकाओं पर नोटिस जारी किया था और उन्हें ओपन कोर्ट में सुनने की अनुमति दी थी।
रिव्यू याचिकाओं में सुप्रीम कोर्ट के मई 2025 के फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें कहा गया था कि सिविल जज (जूनियर डिवीजन) परीक्षा में शामिल होने के लिए उम्मीदवारों के पास वकील के तौर पर कम से कम तीन साल की प्रैक्टिस होनी चाहिए।
मुख्य बातें
• 31 मार्च 2027 तक, लॉ ग्रेजुएट बिना लॉ प्रैक्टिस के भी आवेदन कर सकते हैं।
• इस बदलाव के दौर में, उन्हें पात्रता के लिए एक साल की प्रैक्टिस पूरी करने वाला माना जाएगा।
• चुने जाने के बाद, वे ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर के तौर पर काम करेंगे और उन्हें स्टेट ज्यूडिशियल एकेडमी में एक साल की सघन ट्रेनिंग लेनी होगी।
• इसके बाद डिस्ट्रिक्ट जज/हायर ज्यूडिशियल सर्विस के तहत छह महीने की क्लर्कशिप और हाई कोर्ट के मौजूदा जज के तहत छह महीने की क्लर्कशिप करनी होगी।
• ट्रेनिंग और क्लर्कशिप दोनों को मिलाकर प्रैक्टिकल अनुभव की ज़रूरत पूरी मानी जाएगी।
• ट्रेनिंग और क्लर्कशिप के दौरान, उम्मीदवार वेतन/भत्ते पाने के हकदार होंगे।
• लॉ क्लर्कशिप पूरी होने पर, जिस हाई कोर्ट जज की देखरेख में ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर ने काम किया है, वे एक मूल्यांकन रिपोर्ट सौंपेंगे।
• मूल्यांकन रिपोर्ट संतोषजनक पाए जाने पर, ट्रेनी ज्यूडिशियल ऑफिसर को रेगुलर पद पर नियुक्त किया जाएगा।
• 1 अप्रैल 2027 या उसके बाद आवेदन करने वाले लॉ ग्रेजुएट के लिए, आवेदन करने से पहले कम से कम एक साल की एक्टिव लॉ प्रैक्टिस ज़रूरी होगी।
• इसके अलावा, उन्हें भी वही ट्रेनिंग और क्लर्कशिप करनी होगी जो बदलाव के दौर में आवेदन करने वाले उम्मीदवारों के लिए तय की गई है।
• हाई कोर्ट को तीन महीने के भीतर संबंधित ज्यूडिशियल सर्विस नियमों में संशोधन करना होगा।
• नई स्कीम पांच साल तक चलेगी, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट इसकी कार्यप्रणाली की समीक्षा करेगा।
पृष्ठभूमि
मई 2025 के अपने फ़ैसले में, कोर्ट ने कहा था कि तीन साल की प्रैक्टिस की शर्त भविष्य में लागू होगी और फ़ैसले की तारीख से पहले शुरू हो चुकी भर्ती प्रक्रियाओं पर इसका कोई असर नहीं पड़ेगा।
कोर्ट ने यह भी कहा कि प्रैक्टिस की अवधि प्रोविज़नल एनरोलमेंट (अस्थायी पंजीकरण) की तारीख से गिनी जाएगी। साथ ही, यह निर्देश भी दिया कि न्यायिक परीक्षा पास करने वाले उम्मीदवारों को कोर्ट में बैठने से पहले कम से कम एक साल की ट्रेनिंग लेनी होगी।
तत्कालीन CJI बी.आर. गवई और जस्टिस ए.जी. मसीह और के. विनोद चंद्रन की बेंच ने सभी हाई कोर्ट और राज्य सरकारों को निर्देश दिया था कि वे इस शर्त को शामिल करने के लिए अपने सर्विस नियमों में संशोधन करें।
इस फ़ैसले के बाद, इस निर्देश को चुनौती देते हुए कई रिव्यू पिटीशन (पुनर्विचार याचिकाएं) दायर की गईं।
सीनियर एडवोकेट कॉलिन गोंसाल्वेस ने कई आधारों पर इस फ़ैसले को चुनौती देते हुए एक रिव्यू पिटीशन दायर की।
याचिका में 1924 और 1986 के बीच जारी लॉ कमीशन की रिपोर्टों का ज़िक्र किया गया, जिनमें जुडिशियरी (न्यायपालिका) में एंट्री के लिए बार में पहले से प्रैक्टिस करने को अनिवार्य शर्त बनाने का विरोध किया गया था। इसमें दूसरे न्यायिक वेतन आयोग की रिपोर्ट (2022) का भी हवाला दिया गया, जिसमें सुझाव दिया गया था कि ऐसी कोई भी योग्यता शर्त व्यापक विचार-विमर्श प्रक्रिया के बाद ही लागू की जानी चाहिए।
याचिका में यह सवाल भी उठाया गया कि क्या नई शर्त लाने से पहले राज्य न्यायिक अकादमियों में मौजूदा ट्रेनिंग सिस्टम पर पर्याप्त ध्यान दिया गया था।
एडवोकेट चंद्र सेन यादव ने भी एक याचिका दायर कर तर्क दिया कि यह शर्त संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 (जो सार्वजनिक रोज़गार में कानूनी समानता और समान अवसर की गारंटी देते हैं) का उल्लंघन करती है।
याचिका में इस नियम को कुछ समय के लिए टालने की मांग की गई और तर्क दिया गया कि हाल ही में लॉ ग्रेजुएट हुए उन लोगों को बाहर नहीं किया जाना चाहिए जिन्होंने पुरानी योग्यता शर्तों के तहत तैयारी की थी।
रिव्यू पिटीशन में इस बात पर भी चिंता जताई गई कि यह शर्त आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों और सामाजिक रूप से पिछड़े समुदायों के उम्मीदवारों को कैसे प्रभावित कर सकती है। इसमें सवाल उठाया गया कि क्या तीन साल की प्रैक्टिस को अनिवार्य बनाने को सही ठहराने के लिए पर्याप्त ठोस डेटा मौजूद था।
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