केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक आवेदन दायर कर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 124ए को चुनौती देने वाली याचिका पर अपना जवाब दाखिल करने के लिए समय बढ़ाने की मांग की है।
सरकार ने शीर्ष अदालत से कहा है कि प्रतिक्रिया का मसौदा तैयार है लेकिन उसे सक्षम प्राधिकारी से पुष्टि का इंतजार है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना और जस्टिस सूर्यकांत और हिमा कोहली की अध्यक्षता वाली पीठ ने पिछले सप्ताह 27 अप्रैल को सरकार को 30 अप्रैल तक अपना जवाब दाखिल करने का आदेश दिया था। पीठ ने यह भी निर्देश दिया था कि मामले को अंतिम निपटान के लिए सूचीबद्ध किया जाए। 5 मई को यह स्पष्ट करते हुए कि कोई स्थगन नहीं दिया जाएगा।
कोर्ट ने धारा 124ए की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली एक बैच की याचिकाओं को जब्त कर लिया है।
सुप्रीम कोर्ट ने जुलाई 2021 में इस मामले में नोटिस जारी करते हुए केंद्र सरकार से सवाल किया था कि क्या आजादी के 75 साल बाद कानून की जरूरत थी।
कोर्ट ने इस बात पर प्रकाश डाला था कि देश को आजादी मिलने से पहले महात्मा गांधी और बाल गंगाधर तिलक जैसे भारतीय स्वतंत्रता सेनानियों की आवाज को दबाने के लिए अंग्रेजों द्वारा प्रावधान का इस्तेमाल किया गया था।
CJI रमना ने कहा था कि अब इसका दुरुपयोग किया जा रहा है जब कोई किसी अन्य व्यक्ति के विचारों को पसंद नहीं करता है और कार्यपालिका की कोई जवाबदेही नहीं है।
CJI रमना ने कहा, "विवाद यह एक औपनिवेशिक कानून है और अंग्रेजों द्वारा इस्तेमाल किया गया था और स्वतंत्रता को दबाने और महात्मा गांधी बाल गंगाधर तिलक के खिलाफ इस्तेमाल किया गया था। क्या आजादी के 75 साल बाद भी इस कानून की जरूरत है? हमारी चिंता कानून के दुरुपयोग और कार्यपालिका की कोई जवाबदेही नहीं है।"
प्रावधान को चुनौती दो पत्रकारों, किशोरचंद्र वांगखेमचा और कन्हैया लाल शुक्ला पर पिछले साल अप्रैल में सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर प्रकाशित पोस्ट और कार्टून के लिए देशद्रोह का आरोप लगाने के बाद आई थी।
इसके बाद उन्होंने इस प्रावधान को इस आधार पर चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया कि यह अनुच्छेद 19 (1) (ए) द्वारा गारंटीकृत व्यक्ति के भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन करता है।
इसके बाद, मेजर जनरल एसजी वोम्बटकेरे की एक याचिका ने केदार नाथ सिंह बनाम भारत संघ में शीर्ष अदालत के 1962 के फैसले में प्रावधान को बरकरार रखते हुए धारा 124ए की नए सिरे से जांच करने की मांग की।
इसके बाद, मेजर जनरल एसजी वोम्बटकेरे की एक याचिका में केदार नाथ सिंह बनाम भारत संघ में शीर्ष अदालत के 1962 के फैसले में प्रावधान को बरकरार रखते हुए धारा 124 ए की नए सिरे से जांच की मांग की गई।
इसमें कहा गया है कि 'सरकार के प्रति अरुचि' आदि की असंवैधानिक रूप से अस्पष्ट परिभाषाओं पर आधारित अभिव्यक्ति का अपराधीकरण अनुच्छेद 19 (1) (ए) के तहत गारंटीकृत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार पर एक अनुचित प्रतिबंध है और भाषण पर संवैधानिक रूप से अनुमेय 'चिलिंग इफेक्ट' का कारण बनता है।
फाउंडेशन ऑफ मीडिया प्रोफेशनल्स के हस्तक्षेप आवेदनों में से एक ने कहा कि राजद्रोह का कानून एक औपनिवेशिक हुक्म है जिसे "स्वतंत्रता आंदोलन को कुचलने" के लिए तैयार किया गया था।
याचिका में कहा गया है, "न केवल कार्रवाई में बल्कि विचार में भी भारतीय नागरिकों की पूर्ण निष्ठा और अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए अंग्रेजों की प्रवृत्ति, राजद्रोह पर कानून के विकास से स्पष्ट रूप से स्पष्ट है। हालांकि, यह नोट करना प्रासंगिक है कि भारतीय अदालतों ने बड़े पैमाने पर हर अप्रिय शब्द को 'कार्रवाई योग्य' के रूप में माना है, जो मीडिया के कारण का समर्थन करता है।"
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